Des documents internes révèlent que la Commission européenne a, par le passé, versé des millions d'euros à des organisations environnementales pour soutenir spécifiquement des poursuites contre des centrales à charbon et des campagnes contre le libre-échange. Les recherches du journal Welt am Sonntag se basent sur des contrats jusque-là secrets qui ont maintenant été rendus publics pour la première fois.
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Par exemple, l'ONG Client Earth a reçu 350.000 euros pour exercer une pression juridique sur les exploitants allemands de centrales à charbon. L'association Friends of the Earth a même été mandatée pour torpiller l'accord Mercosur, bien que d'autres instances de l'UE faisaient simultanément avancer cet accord commercial.
Les paiements ont été effectués dans le cadre du programme Life, qui distribue annuellement environ quinze millions d'euros de subventions pour les coûts de fonctionnement. Selon les documents, des actions ciblées telles que des lettres de lobbying, des campagnes sur les réseaux sociaux et des rencontres avec des députés européens ont été convenues comme contreparties.
« La Commission a délibérément essayé d'influencer la législation par le biais d'ONG, un clair manquement au principe de la séparation des pouvoirs », a critiqué Markus Pieper, un homme politique européen du CDU. Monika Hohlmeier, politicienne CSU, est également consternée par des « plans subversifs » où il était prévu de forcer à l'abandon des exploitations agricoles et des entreprises.
Svenja Hahn (FDP) exige maintenant une « transparence totale » dans le financement des ONG politiquement actives. La Commission a jusqu'à présent seulement annoncé vaguement des « mesures de protection » - les conséquences concrètes restent absentes.