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La Weltwoche
C'était l'événement sportif de fin d'année. Nick Kyrgios (30 ans), le « bad boy » du tennis australien, s'est mesuré dimanche après-midi à Dubaï à Aryna Sabalenka (27 ans), numéro 1 mondiale du tennis féminin, originaire de Biélorussie.
Au préalable, le match a particulièrement fait parler de lui car il était comparé à la légendaire « Battle of the Sexes » de 1973 entre Billie Jean King, alors numéro 2 mondiale, et l'ancien joueur de haut niveau Bobby Riggs, âgé de 55 ans. À l'époque, la femme avait battu l'homme 6:4, 6:3, 6:3. C'est encore aujourd'hui le match de tennis le plus regardé en Amérique.
2025 Getty Images
Les médias ont majoritairement affirmé ces derniers jours qu'alors, il s'agissait de l'égalité des droits pour les femmes dans le sport, alors qu'aujourd'hui, ce n'est qu'une question d'argent. Sur la chaîne BBC, qui diffusait le match en direct, une présentatrice a ainsi déclaré: « Ce que cela apporte au sport, nous ne le savons pas, mais cela apporte sûrement beaucoup aux comptes bancaires des deux. » Bien sûr, il s'agissait aussi d'argent il y a 52 ans: la promotion de l'événement sportif entre King et Riggs avait été prise en main par Jerry Perenchio (1930–2017), l'un des entrepreneurs de médias les plus prospères d'Amérique.
Sabalenka, mesurant 1,82 mètre et pesant entre 75 et 80 kilogrammes selon les sources, a donc affronté Kyrgios (1,93 m / 85 kg) dans la Coca-Cola Arena de Dubaï.
L'Australien est considéré dans le milieu comme un « macho » et a déjà dû payer plusieurs amendes pour comportement indiscipliné sur le court. C'est lui aussi, qui, en 2015, lors du tournoi ATP de Montréal, avait crié en plein match au Suisse Stan Wawrinka: « Kokkinakis a couché avec ta copine. Désolé de devoir te le dire ». Thanasi Kokkinakis était un ami de Kyrgios et s'était apparemment rapproché de Donna Vekic, la petite amie de Wawrinka à l'époque.
Ces trois dernières années, Kyrgios n'a disputé que six matchs en raison de blessures au genou et au poignet, chutant à la 671e place du classement ATP. À son apogée, il était le numéro 13 mondial, battant Federer, Nadal et Djokovic. Son total de gains: un peu plus de 12,6 millions de dollars. Aryna Sabalenka est quatre fois gagnante de Grand Chelem et numéro un du tennis féminin depuis 65 semaines. Elle a jusqu'à présent gagné un peu plus de 45 millions de dollars. Elle est de stature très robuste, un tatouage de tigre orne son bras, ce qui lui a valu le surnom de « tigresse », et elle peut servir à une vitesse d'environ 200 km/h. Cela la situe dans la zone de Roger Federer.
Pourtant, des règles inclusives ont prévalu à Dubaï: il n'y avait pas de deuxième service et le terrain du côté de Sabalenka était réduit de neuf pour cent par rapport à celui de Kyrgios. La femme jouant fortement n'avait de toute façon aucune chance contre l'homme: Kyrgios, transpirant abondamment, a gagné en deux sets 6:3 et 6:3. On avait l'impression qu'il - contrairement à elle - ne jouait pas toujours à fond, bien que l'Australien semble toujours un peu désinvolte, même dans les matchs contre des hommes.
C'était une rencontre amicale - les deux sont sous la même direction et s'apprécient manifestement -, mais aucun cadeau n'a été fait. Le présentateur de la BBC a même parlé d'un Kyrgios « impitoyable » lors du dernier jeu, après un peu plus d'une heure, lorsqu'il a servi deux fois consécutivement avec une précision redoutable et une grande force. L'homme a contrôlé la partie dès le départ et a joué avec la tigresse Sabalenka comme le chat avec la souris.
« Le prochain match sera meilleur », a promis Sabalenka après la défaite.