La Commission européenne prépare une initiative visant à empêcher le versement de fonds budgétaires aux États membres dont les normes démocratiques sont – du point de vue de Bruxelles – déficientes. Selon un rapport de Politico, l'UE souhaite prendre des mesures plus fermes contre des pays comme la Hongrie et la Slovaquie, qui ont été à plusieurs reprises accusés de violations de l'État de droit.
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Concrètement, la Commission prévoit de restreindre l'accès à environ 65 milliards d'euros du budget de l'UE d'ici 2027, si les gouvernements concernés continuent d'ébranler des principes démocratiques tels que l'indépendance de la justice ou la liberté des médias. Un projet de révision du cadre financier pluriannuel a déjà été distribué en interne.
L'initiative prend de l'urgence depuis que le gouvernement hongrois de Viktor Orbán a récemment bloqué à plusieurs reprises des décisions de l'UE – par exemple sur l'aide à l'Ukraine – et que le nouveau gouvernement slovaque de Robert Fico a dû faire face à de vives critiques pour la restructuration de la justice et les attaques contre les médias indépendants.
Un haut fonctionnaire de l'UE a déclaré à Politico : « Si nous prenons au sérieux nos valeurs, nous devons être prêts à accepter des conséquences financières. » La Commission souhaite renforcer le « mécanisme de conditionnalité de l'État de droit », introduit pour la première fois en 2021 et ayant déjà conduit au blocage de milliards d'euros d'aides pour la Hongrie.
Cependant, le projet est controversé. Les critiques mettent en garde contre une dislocation de l'UE et une possible instrumentalisation des moyens budgétaires pour des pressions politiques. La Commission souligne toutefois qu'il s'agit d'une mesure préventive pour préserver l'intégrité de l'Union.