Une vague de chaleur a fermement pris le sud de l'Europe cette semaine - et fait ses premières victimes, rapporte le Financial Times. En Espagne et au Portugal, des températures allant jusqu'à 46 degrés ont été mesurées. La chaleur a déjà conduit à plusieurs décès et déclenché des incendies de forêt dévastateurs, notamment en Grèce, en Espagne et en Turquie.
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En Crète, plus de 1 500 personnes ont dû être évacuées, tandis qu'en Catalogne, deux agriculteurs ont péri dans les flammes. Dans la province occidentale turque d'Izmir, plus de 50 000 personnes ont été mises en sécurité en raison des incendies. La forte chaleur, combinée à la sécheresse et à des vents violents, crée des conditions idéales pour des feux incontrôlables - en particulier dans les régions difficiles d'accès comme les gorges de Crète, avertit Michalis Diakakis de l'Université d'Athènes.
L'infrastructure souffre également : en France et en Suisse, par exemple, la puissance des réacteurs nucléaires a dû être réduite car les rivières étaient trop chaudes pour les refroidir.
Selon le Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme, des millions d'Européens subissent actuellement un "stress thermique extrême". L'Espagne et l'Angleterre ont enregistré le mois de juin le plus chaud de leur histoire, la France le deuxième plus chaud. Le Portugal a enregistré un nouveau record de juin avec 46,6 degrés. La Méditerranée atteint parfois des températures d'eau supérieures à 30 degrés.