Les États-Unis recherchent toujours un membre d’équipage porté disparu après qu’un chasseur américain a été abattu au-dessus de l’Iran. Des responsables américains ont confirmé auprès de CBS News que des « forces iraniennes » avaient abattu un F-15E et qu’une mission de recherche et de sauvetage était en cours.
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Selon les autorités américaines, un pilote a déjà pu être récupéré, tandis que la recherche du deuxième membre d’équipage se poursuit. Le F-15E est un appareil biplace. Des images vérifiées en provenance de la province du Khouzistan montrent des avions ravitailleurs et des hélicoptères volant à basse altitude – un indice d’une opération de sauvetage en cours dans des conditions difficiles, en espace aérien ennemi. Parallèlement, un autre avion américain a été impliqué dans l’opération: un A-10 a été pris pour cible et endommagé, le pilote s’est éjecté au-dessus du golfe Persique et a été récupéré.
L’incident marque une escalade dans la guerre en cours entre les États-Unis et l’Iran. D’après les autorités américaines, il s’agit du premier tir confirmé ayant abattu un avion de combat américain piloté par action ennemie dans ce conflit. Au total, 365 soldats américains ont été blessés jusqu’à présent et 13 ont perdu la vie.