Un ancien emblème suscite de nouvelles controverses: Sur des photos récentes de l'armée de l'air finlandaise, on voit des drapeaux avec une croix gammée noire sur fond bleu – en plein milieu d'un État démocratique de l'UE et désormais aussi membre de l'OTAN. Les images sont authentiques, comme l'a confirmé, entre autres, l'agence de presse AP. Il s'agit certes d'un symbole historique utilisé en Finlande depuis 1918 – donc avant que les nazis ne se l'approprient – mais il est désormais destiné à être définitivement aboli.
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Le nouveau commandant du commandement aérien de Carélie, Tomi Böhm, a déclaré à la radio finlandaise YLE: « Nous pourrions conserver ce drapeau, mais il arrive parfois que cela entraîne des situations désagréables avec des visiteurs étrangers. » Et de poursuivre: « Il est peut-être plus sage de suivre le cours du temps. »
Officiellement, l'armée finlandaise avait déjà annoncé en 2023 vouloir remplacer le symbole controversé par un nouvel emblème – un aigle doré. Cela s'est toutefois fait indépendamment de l'adhésion à l'OTAN, qui a également eu lieu en 2023 en réaction à l'invasion russe de l'Ukraine. Les changements visaient donc à « mieux refléter l'identité actuelle de l'armée de l'air ».
Dans le passé, il y a eu à plusieurs reprises des irritations diplomatiques. Ainsi, en 2021, une unité de l'armée de l'air allemande a annulé sa participation à une cérémonie en Finlande – en signe de protestation contre les drapeaux à croix gammée affichés sur place. Le politologue Teivo Teivainen de l'université d'Helsinki critique depuis des années le maintien du vieux symbole. Au sein de l'OTAN, la croix gammée est « clairement un symbole connoté négativement », selon Teivainen.
Historiquement, l'emblème provient d'Eric von Rosen, un aristocrate suédois et plus tard sympathisant nazi, qui a offert à l'armée de l'air finlandaise son premier avion, rapporte le Welt.