Lors du dimanche de vote, le peuple suisse a nettement rejeté les deux initiatives populaires nationales. L'initiative Service-Citoyen, qui prévoyait un service obligatoire pour tous les Suisses et toutes les Suissesses, a obtenu 16 % de votes favorables; 84 % ont voté contre. L'initiative sur l'impôt successoral a également échoué, avec 21 % de votes favorables contre 79 % de votes contre.
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Les partisans de l'initiative Service-Citoyen – parmi eux des membres du Parti vert-libéral, du Parti socialiste, des Verts, du Centre, de l'EVP, du FDP et du Parti pirate – avaient argumenté qu'il s'agissait là d'un moyen de garantir à long terme l'armée et la protection civile, et de répartir les responsabilités de manière plus égale. Les critiques ont cependant averti que la base de l'armée serait menacée et que les femmes risqueraient d'être poussées dans des secteurs à bas salaire en raison de ce service obligatoire. Le non dans les urnes s'est avéré encore plus net que prévu selon les dernières estimations.
L'initiative sur l'impôt successoral, soutenue par les Jeunes socialistes, le Parti socialiste et les Verts, visait à responsabiliser les héritiers fortunés pour le financement de la politique climatique. Les opposants – parmi eux l'UDC, le FDP, le Centre et le Parti vert-libéral – ont mis en garde contre des pertes d'emplois et une perte d'attrait du site économique suisse. Dans toute la Suisse, l'initiative des Jeunes socialistes n'a été acceptée que dans deux communes: dans la ville de Berne avec 50,8 % et dans la commune jurassienne de Schelten avec 55,6 %.
Selon le décompte provisoire, la majorité des cantons nécessaire n'a également pas été atteinte.