Le ministre-président de Bavière, Markus Söder, veut faire construire en Bavière de nouvelles mini-centrales nucléaires comme projet pilote. Dans une interview accordée au journal Bild, Söder déclare: «Il est temps pour une nouvelle ère de l’énergie nucléaire. L’énergie nucléaire 2.0 ne signifie pas un retour à l’ancienne technologie, mais un nouveau chapitre sans les dangers d’autrefois.»
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Le chef de la CSU mise pour cela sur les Small Modular Reactors (SMR), c’est-à-dire des réacteurs nucléaires plus petits, construits de manière modulaire, qui ont une puissance nettement inférieure à celle des centrales nucléaires classiques. Selon la vision de Söder, la Bavière doit ainsi devenir un terrain d’essai pour les nouvelles technologies nucléaires. Parallèlement, le gouvernement régional veut également faire progresser la fusion nucléaire.
Cette initiative va à l’encontre de la ligne du gouvernement fédéral. Le chancelier fédéral Friedrich Merz considère qu’un retour à l’énergie nucléaire classique est «définitivement exclu». Söder rétorque que l’Allemagne a toujours besoin d’une charge de base fiable et sans CO₂ pour l’approvisionnement en électricité.
Une nouvelle utilisation des déchets nucléaires existants fait également partie de son concept. Grâce à la transmutation, les déchets radioactifs pourraient être utilisés comme combustible et ainsi être réduits. À cette fin, le chef du gouvernement bavarois réclame une modification de la loi sur la transmutation au niveau fédéral.
Outre les mini-réacteurs, la Bavière investit également dans le développement de la fusion nucléaire. Pour le réacteur de démonstration prévu, «Alpha», le Land met à disposition jusqu’à 400 millions d’euros. Le projet est mené en collaboration avec des entreprises, des start-up et des instituts de recherche.
Söder justifie ce changement de cap par l’augmentation des besoins en électricité de l’économie. Les centres de données, l’intelligence artificielle et l’électromobilité accroissent massivement la demande en énergie. Pour des réseaux stables, il faut, en plus des énergies renouvelables, de nouvelles centrales à gaz et une énergie nucléaire moderne.