Pour la première fois dans l'histoire de la Ve République, un ancien président est en prison : Nicolas Sarkozy a commencé aujourd'hui sa peine de cinq ans dans la prison parisienne « La Santé ». La condamnation pour constitution d'une association de malfaiteurs est immédiatement exécutoire malgré le recours.
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L'homme de 70 ans occupe une cellule individuelle de neuf mètres carrés. Selon les médias français, il est autorisé à emmener trois livres, une écharpe d'un mètre maximum ainsi que des couverts non tranchants. Il a droit à une heure de promenade par jour. L'isolement est justifié par des préoccupations de sécurité – l'établissement est normalement surchargé.
Sarkozy a critiqué la justice avant de commencer sa peine dans une interview avec le "Journal du Dimanche" et a parlé d'une attaque contre l'État de droit. En privé, il s'est même comparé à Alfred Dreyfus – figure emblématique de l'une des plus grandes erreurs judiciaires en France. « La fin de l'histoire n'est pas encore écrite », cite-t-il dans le NZZ.
Son fils a appelé à un rassemblement de solidarité non politique, sa femme Carla Bruni, qui le soutient, a posté des photos de famille sur Instagram. Mais la majorité des Français pense autrement : selon les sondages, 61 % approuvent l'incarcération.
Sarkozy lui-même annonce vouloir écrire un autre livre. Il est possible qu'il ne purge que quelques mois : ses avocats préparent déjà une demande de libération conditionnelle.