Après le bain de sang de Tumbler Ridge, l’attention se porte sur l’entourage familial de l’auteur, en particulier sur sa mère. Jennifer Jacobs, également connue sous le nom de Jennifer Strang, a été abattue dans sa maison par son fils transsexuel de 18 ans, Jesse Van Rootselaar.
Des documents judiciaires de 2015 montrent que Jennifer Jacobs a voyagé pendant des années à travers le Canada avec ses enfants. Un juge a parlé d’une « vie presque nomade » entre Terre-Neuve, Grand Cache et Powell River en Colombie-Britannique. Le retour en Colombie-Britannique a finalement été ordonné. Sur les réseaux sociaux, la mère se présentait avec une présence en ligne marquée par une affinité pour les armes et un engagement contre la transphobie.
Une publication de 2021 de Jacobs, qui utilisait apparemment en ligne son nom de jeune fille Strang pour elle et ses enfants, montre déjà des années avant les faits la passion de son fils adolescent pour les armes à feu. « Regardez la chaîne YouTube de mon fils aîné Jesse Strang », écrivait Jacobs dans ce post. « Il publie sur la chasse, l’autosuffisance, les armes et les choses qu’il aime faire. » Comme le rapporte le New York Times, l’adolescent Van Rootselaar était titulaire d’un permis d’armes pour mineurs, qui avait toutefois expiré en 2024. La chaîne YouTube que Jacobs avait promue dans ce post a depuis été supprimée.
CNN a également rendu compte d’anciens posts de la mère. En 2024, Jacobs a publié une photo d’une armoire contenant apparemment six fusils de chasse et a écrit qu’il était « probablement temps de les ressortir pour un peu d’entraînement au tir ». La même année, Jacobs a défendu en détail les droits des personnes trans dans un long post sur Instagram et a mis en garde contre la haine en ligne: « En tant que libertarienne conservatrice qui vit dans le Nord et aime la vie dans une petite ville, j’espère vraiment que la haine que je vois en ligne ne vient que de vieux gens ennuyés et qu’il ne s’agit pas d’une vraie haine. » Il faudrait « évoluer », « faire mieux et s’informer avant de répandre des bêtises en ligne ». Elle ajoutait encore: « Savez-vous combien d’enfants se suicident à cause de ce type de haine? S’il vous plaît, arrêtez ces bêtises! »
Selon la Gendarmerie royale du Canada, Jacobs et le frère de 11 ans de l’auteur ont été retrouvés morts dans une maison à Tumbler Ridge. Van Rootselaar a ensuite abattu six autres personnes à la Tumbler Ridge Secondary School avant de mourir d’une balle qu’il s’est tirée dans la tête. L’enquête est en cours.