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La Weltwoche
Cela semble presque inexplicable. Un jeune héritier milliardaire du quartier Seefeld à Zurich, un entraîneur français inconnu et lui, l'éternel fonceur Granit Xhaka, prennent d'assaut le cirque de football le plus spectaculaire et le plus cher.
Tandis que des grandes figures comme Cristiano Ronaldo dorent leur retraite en Arabie Saoudite, Granit Xhaka, 33 ans, le joueur suisse au record national avec 141 sélections, fait le contraire. Il se rend dans la ville portuaire pluvieuse de Sunderland, au nord-est de l'Angleterre, aux racines du football. Et maintenant, on comprend pourquoi.
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L'AFC Sunderland, fondé en 1879, est le promu surprise de la Premier League et Xhaka est le prophète et le chef d'orchestre qui met en scène le miracle. Avant ce week-end, l'équipe est en quatrième position, en zone de Ligue des Champions.
L'entraîneur Régis Le Bris, 50 ans, un Breton, qui a travaillé deux ans pour le FC Lorient, qualifie Xhaka de « deuxième entraîneur sur le terrain ». Les médias anglais, qui le connaissent depuis son passage de sept ans à Arsenal Londres, également en tant que tête brûlée qui ne reculait devant aucune carte rouge, se surpassent en compliments.
Xhaka devient de meilleur en meilleur avec l'âge, stratège, leader entraînant, dépanneur serviable en même temps, il se réinvente un rôle nouveau et complet, au-delà des systèmes. Son sens de la justice demeure, celui qui le met en conflit avec les arbitres, sa fierté martiale de faire ce qui est juste. Aussi, le rêve que le Kosovo devienne un pays libre et indépendant. La conviction d'avoir deux patries. La famille avait initialement prévu d'émigrer en Suède, mais est restée à Bâle, où Granit est né.
Le jeu a déjà payé pour le propriétaire des « Black Cats », Kyril Louis-Dreyfus, 28 ans, qui joue au football de quartier en tant qu'amateur avec le FC Seefeld en quatrième division à Zurich. Le descendant de l'ancien propriétaire d'Adidas et président de l'Olympique de Marseille, Robert Louis-Dreyfus, a acheté l'AFC Sunderland en 2022, alors encore en deuxième division, pour un montant compris entre 30 et 50 millions de livres - aujourd'hui, il vaut dix fois plus, tendance à la hausse, grâce à Xhaka.