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La Weltwoche
Combien de temps les stocks de munitions des États-Unis suffiront-ils dans la guerre contre l’Iran? À Washington, cette question alimente de plus en plus les débats entre le gouvernement, l’armée et le Congrès.
Le secrétaire à la Défense des États-Unis, Pete Hegseth, a récemment tenté d’apaiser la discussion. Lors de déclarations publiques sur la campagne militaire la semaine dernière, il a affirmé qu’il n’y avait « aucune pénurie de munitions ». Les stocks américains d’armes défensives et offensives permettraient de « poursuivre cette opération aussi longtemps que nécessaire », a déclaré le chef du Pentagone.
Matt Slocum/AP Photo/Keystone
Le président Donald Trump se veut lui aussi rassurant. Dans une interview accordée à Fox News Radio, il a déclaré que les États-Unis disposaient de « munitions pratiquement illimitées ». « Personne n’a la technologie ou les armes que nous avons », a affirmé Trump. « Nous sommes largement en avance sur le calendrier. » L’opération militaire pourrait donc « se poursuivre aussi longtemps que nécessaire » – « nous pouvons continuer éternellement ».
Au Congrès américain, le ton est nettement plus prudent. Des représentants du Pentagone ont expliqué au Sénat que, rien que durant les six premiers jours des frappes, les coûts s’étaient élevés à plus de 11 milliards de dollars. La majeure partie est imputable aux munitions. Les systèmes de défense comme les missiles Patriot ou Thaad sont particulièrement coûteux, chaque projectile valant plusieurs millions de dollars. Les critiques soulignent que l’Iran utilise souvent des drones nettement moins chers. Un sénateur a résumé le problème de coûts en une phrase: « Cette équation ne tient pas. »
Des signaux d’alerte émanent également des milieux militaires. Le Financial Times rapporte, en se fondant sur trois personnes anonymes citées et au fait de la situation, que les États-Unis auraient consommé, depuis le début des frappes, des armes correspondant à « plusieurs années » de stocks. Les missiles de croisière Tomahawk seraient particulièrement touchés. Une source a parlé d’une « consommation massive ». La marine américaine « en ressentira les effets pendant plusieurs années encore ».
Selon ce rapport, le Pentagone prépare une demande de financement supplémentaire pouvant aller jusqu’à 50 milliards de dollars. Des observateurs mettent en garde: la consommation rapide de stocks d’armes critiques pourrait réduire la capacité des États-Unis à réagir simultanément à d’autres conflits potentiels – par exemple avec la Russie ou la Chine.