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La Weltwoche
Lorsque l'une des villes aux habitants les plus riches d'Allemagne déclare publiquement que sa capacité de paiement « chute sous zéro », ce n'est pas seulement un drame communal. C'est un signal national. Cela vient de se produire à Stuttgart. La capitale du Land souabe montre où va ce pays - silencieusement, insidieusement, mais apparemment de manière irréversible.
MARIJAN MURAT / KEYSTONE
Il ne s'agit pas ici de l'effondrement de n'importe quel budget. Ici, c'est une identité qui se brise. Stuttgart représente mieux que toute autre ville le modèle de réussite allemand: création de valeur industrielle, finances solides, administration fonctionnant bien, consensus social. Si même cette ville a épuisé ses réserves, alors quelque chose de fondamental ne va plus.
Les causes sont connues, mais politiquement plus inconfortables que tout gouvernement allemand ne veut l'admettre: les villes allemandes dépendent d'une industrie qui évolue plus rapidement que l'administration publique ne peut réagir. La chute des bénéfices des constructeurs automobiles souabes Mercedes et Porsche n'est pas un accident, mais l'expression d'une transformation structurelle globale. L'impôt sur les sociétés, colonne vertébrale des budgets communaux pendant des décennies, devient ainsi un point de rupture.
Dans le même temps, les dépenses augmentent là où les municipalités n'ont pas le choix: prestations sociales, hébergement et prise en charge des réfugiés, aide à la jeunesse, aide à l'intégration - tout est requis par la loi, beaucoup est politiquement voulu, mais reste impayable. Les décisions à ce sujet sont prises au niveau fédéral et étatique, elles sont payées localement. Stuttgart n'en est que l'exemple le plus visible. Derrière cela ne se cache pas l'échec d'acteurs individuels. C'est une erreur systémique. L'Allemagne génère des richesses de manière décentralisée, mais les risques sont centralisés. Tant que les revenus affluaient, cela ne se remarquait pas. Maintenant, si.
Que Stuttgart se retrouve justement dans cette situation rappelle la Ruhr il y a cinquante ans. Là aussi, on se croyait trop fort, trop important, trop établi pour échouer. Le changement est pourtant venu. D'abord silencieusement, puis avec toute sa force. Aujourd'hui, Stuttgart est à ce point. La ville est encore fonctionnelle, riche, stable de l'extérieur. Mais elle repose sur des hypothèses qui ne tiennent plus: que les bénéfices industriels sont fiables, que les missions de l'État sont financées, que la discipline budgétaire suffit.
La vérité est plus inconfortable. La richesse ne protège plus automatiquement. Et les décisions politiques sans responsabilité financière ont des répercussions précises. Si vous voulez savoir à quoi ressemblera l'Allemagne dans cinq ans, vous n'avez pas besoin de regarder Berlin. Un regard sur Stuttgart suffit.