George Clooney est officiellement Français. L'acteur et activiste américain a été naturalisé le 26 décembre via une procédure spéciale - sur recommandation personnelle du ministre des Affaires étrangères français Jean-Noël Barrot. Cela s'est fait dans le cadre de la procédure rarement utilisée de « citoyen émérite », qui permet d'accorder rapidement la citoyenneté à des personnalités méritantes ayant des liens étroits avec la France.
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Dans une lettre interne datée du 20 octobre adressée au ministre de l'Intérieur, Barrot a souligné le « travail exceptionnel » de Clooney ainsi que sa contribution au prestige international de la France. Les Clooneys vivent en permanence dans le sud de la France, où leurs enfants sont scolarisés. Les activités professionnelles de Clooney apporteraient également « des avantages économiques considérables » à l'industrie cinématographique française.
Barrot a également souligné l'engagement humanitaire du couple. La Clooney Justice Foundation offre des conseils juridiques gratuits à travers le monde, notamment pour défendre la liberté d'expression et les droits des femmes. En Europe, cela a notamment conduit Clooney à s'opposer au gouvernement russe et au Premier ministre hongrois Viktor Orbán. Aux États-Unis, il est considéré comme un soutien influent des Démocrates.
Tout le monde ne salue pas cette initiative. Marie-Pierre Vedrenne, secrétaire d'État au ministère de l'Intérieur, s'est dite « honteuse » de la procédure accélérée et a annoncé un examen. « Cela envoie le mauvais signal », a-t-elle déclaré selon Politico.
La procédure a déjà été utilisée dans le passé pour des figures de la technologie comme Evan Spiegel, co-fondateur de Snapchat, ou Pavel Durov, fondateur de Telegram.