Peu avant la prochaine réunion commerciale, le gouvernement américain sous le président Donald Trump durcit le ton envers l'UE. «Le commerce a toujours été une pomme de discorde», a déclaré Jamieson Greer, le principal représentant commercial de Trump, dans le Financial Times. Malgré un accord de juillet entre Trump et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, Bruxelles continue de bloquer l'accès au marché pour les exportations américaines. La «frustration» grandit parmi les officiels américains, écrit le FT.
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Greer critique surtout les barrières commerciales non tarifaires ainsi que les droits de douane «beaucoup trop élevés» sur les produits américains. «Nous avons historiquement créé un accès très large pour les produits européens - le rapport est assez déséquilibré», a-t-il déclaré. Bien qu'une déclaration commune ait été signée cet été, «nous n'avons pas résolu tous les problèmes».
Un haut fonctionnaire du gouvernement américain a également averti: «L'Europe est en train de manquer l'opportunité créée par la nouvelle attitude du président.» Selon des sources européennes, les réductions tarifaires promises sur les produits industriels, la viande de porc, les fruits de mer et les produits agricoles sont retardées parce que le Parlement européen ne votera à ce sujet qu'en février.
Le traitement des droits de douane punitifs américains sur l'acier et l'aluminium est particulièrement controversé. Les députés ne veulent pas faire de concessions tant que Washington maintient ses droits de 50%.
Greer est attendu à Bruxelles la semaine prochaine pour réaliser des progrès avec le commissaire européen au commerce Maroš Šefčovič. Parallèlement, les États-Unis préparent un plan en cinq points, qui prévoit notamment des discussions sur une harmonisation des normes, des réductions tarifaires réciproques sur l'acier ainsi que des droits nuls pour le vin et les spiritueux.