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La Weltwoche
Cet article a été publié pour la première fois le 16 janvier 2026.
Le Kaiser Wilhelm II a un jour déclaré: « La guerre des races, la guerre du slavisme contre la germanité [...] si cette question ne peut être résolue diplomatiquement, alors elle doit être tranchée par la force des armes. »
Après l'attentat de Sarajevo et la mobilisation russe, que Berlin voyait comme une préparation à la guerre, l'Allemagne déclara la guerre à la Russie le 1er août 1914. 2,7 millions d'Allemands et 3,6 millions de Russes ont perdu la vie dans la Première Guerre mondiale.
Deux décennies plus tard, Adolf Hitler qualifiait les Slaves de racialement inférieurs pour préparer sa guerre d'extermination à l'est: « Le Slave est né pour être esclave », était un verdict bien connu du « Führer ». Après la Seconde Guerre mondiale, l'Allemagne déplorait 7 millions de morts et l'Union soviétique 25 millions de morts.
Merz, Wadephul, Kiesewetter
Ainsi, la question de savoir comment il était possible que des criminels irresponsables et sans scrupules parviennent à entraîner des millions de personnes vers la mort devint un grand sujet pour la génération d’après-guerre.
Les États-Unis ont repris l'anti-slavisme des nazis pour mener leur combat contre le communisme et l'Union soviétique. Ainsi, le général George S. Patton, déjà en 1945 en tant que commandant en chef des troupes américaines en Allemagne, qualifiait les Russes d'Asiatiques ne comprenant que la violence. Ils seraient culturellement et politiquement incompatibles avec l'Occident. Il aurait mieux valu continuer à se battre contre l'Union soviétique.
Et en effet, les États-Unis ont combattu après la Seconde Guerre mondiale contre l'Union soviétique puis contre la Russie par des guerres de propagande et économiques, et soutiennent encore aujourd'hui la guerre par procuration de l'armée ukrainienne contre la Russie, provoquée par un armement et un changement de régime, par des livraisons d'armes et un centre de commandement et de planification commun à Wiesbaden.
Que le général américain Patton, peu familier de la culture et de l'histoire européenne, ait qualifié les Russes d'incompatibles culturellement avec l'Occident peut encore être pardonné. Mais que la politique d'après-guerre de l'Allemagne de l'Ouest ait été marquée par l'hostilité et la haine envers la Russie a cimenté la division allemande et alimenté la guerre froide. La haine des Russes, encore entretenue aujourd'hui par des politiciens de la CDU comme Friedrich Merz, Johann Wadephul ou Roderich Kiesewetter, remonte en partie à Konrad Adenauer, qui voyait en 1946, comme Patton, « l'Asie à l'Elbe » et mettait constamment en garde contre le danger soviétique.
C'était un oubli de l'histoire et le début d'une double morale répréhensible, car les nazis avaient non seulement assassiné avec cruauté 6 millions de Juifs. 25 millions de citoyens de l'Union soviétique ont aussi perdu la vie dans la guerre d'extermination de Hitler. Ils sont morts sur le champ de bataille, ont péri de faim, ont été brûlés ou contraints de creuser leur propre tombe.
Tolstoï et l'idéalisme allemand
À cette époque, au moins la bourgeoisie intellectuelle allemande savait que la culture russe et la culture allemande étaient profondément liées. L'écrivain Ivan Tourgueniev appelait l'Allemagne sa seconde patrie et plaidait pour une modernisation occidentale et libérale de la Russie. Fiodor Dostoïevski, qui était très estimé par Albert Einstein (« Il me donne plus que n'importe quel scientifique »), connaissait la philosophie de Kant, Hegel et Schopenhauer et admirait Goethe et Schiller. Cependant, il s'éloigna de plus en plus de l'Occident, qu'il critiquait comme matérialiste et intellectuellement vide. Pour lui, le christianisme orthodoxe était le centre moral de la Russie.
Léon Tolstoï, qui avait un précepteur allemand, était également influencé par l'idéalisme allemand et le classicisme de Weimar. Cependant, il s'opposait au militarisme allemand et plaidait pour une morale universelle de l'amour du prochain et de la non-violence.
Saint-Pétersbourg, longtemps centre culturel de l'Empire russe, est aussi une ville européenne que Berlin, Paris ou Rome. C'est la ville natale de Poutine. La culture de cette ville l'a marqué, et dans cet esprit, il prononçait son discours historique le 25 septembre 2001 au Bundestag allemand. Il disait: « La culture n'a jamais connu de frontières. La culture a toujours été notre bien commun et a uni les peuples. Aujourd'hui, je me permets de tenir une grande partie de mon discours dans la langue de Goethe, Schiller et Kant. » Il plaidait pour un bon voisinage et une amitié et invoquait le « cœur fort et vivant de la Russie, qui est ouvert à une coopération et un partenariat complets ».
Sa main tendue n'a pas été saisie. Au lieu de cela, à l'instigation de l'industrie de l'armement américaine et des néoconservateurs à Washington, les anciens membres du Pacte de Varsovie ont été progressivement intégrés à l'OTAN. Lorsque l'Ukraine et la Géorgie devaient également devenir membres de l'alliance occidentale et que des soldats et des missiles américains s'installeraient à la frontière russe, selon le point de vue russe, la ligne rouge était franchie. Suivirent le coup d'état financé par les USA sur le Maïdan, l'occupation de la Crimée par la Russie, la guerre de Kiev contre l'est ukrainien russophone avec 14 000 morts et l'invasion de l'armée russe en Ukraine, bien qu'illégale. Cette guerre insensée sévit depuis quatre ans déjà, de nombreuses personnes sont mortes. La destruction de l'Ukraine continue, et une fin n'est toujours pas en vue.
Aujourd'hui, Poutine parle comme autrefois les slavophiles, qui rejetaient l'orientation de la Russie vers l'Europe occidentale, les Lumières, l'individualisme et le libéralisme. La société occidentale, dit-il maintenant, s'approche du nihilisme, rejette les normes morales et détruit la religion et la famille.
Pourquoi le gouvernement allemand n'a-t-il pas réussi et ne réussit-il pas à se poser en médiateur dans cette guerre par procuration? Il devrait tirer les leçons de sa propre histoire et reconnaître: la haine des Juifs et la haine des Russes ont les mêmes racines. En premier lieu vient la projection, les propres sentiments indésirables étant transférés sur les Juifs ou les Russes. Les Juifs ou les Russes étaient ou sont considérés à tour de rôle comme les responsables de tous les maux dans le monde. Et bien sûr, ils aspirent à la domination mondiale. Le noyau idéologique conspirationniste de cette diabolisation est flagrant. La haine ainsi générée est stable et n'est plus accessible aux arguments rationnels.
La politique de détente de Brandt
Au début des années soixante-dix, nous avons vu comment les échanges culturels ont percé le rideau de fer et comment la politique de détente de Willy Brandt a surmonté les préjugés et les ennemis. Jean Monnet, qui avec d'autres a ouvert la voie à la réconciliation des nations européennes ennemies et à leur coopération, aurait dit un jour: « Si je devais le refaire, je commencerais par la culture. »
La culture surmonte les frontières et rassemble les gens. Pourquoi ne pas essayer à nouveau? Nous ne survivrons pas si nous, comme autrefois Wilhelm II, voulons imposer la « paix » avec la puissance nucléaire russe par la force des armes.
Oskar Lafontaine est ancien ministre des Finances d'Allemagne et ancien président de la SPD.