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La Weltwoche
Elon Musk a soutenu la campagne des Républicains et de Donald Trump l'année dernière avec une somme record de 288 millions de dollars. Ensuite, Musk est devenu le visage du nouveau département d'efficacité Doge du gouvernement américain. Comme prévu, Musk a quitté son poste fin mai. Depuis, la relation entre Musk et Trump s'est refroidie.
New York State Sex Offender Registry via AP
Hier, Musk a noté sur son service de médias sociaux X : « Il est temps de faire exploser la véritable grosse bombe. Trump est dans les dossiers d'Epstein. C'est la vraie raison pour laquelle ils n'ont pas été publiés. Bonne journée, DJT ». DJT désigne Donald J. Trump.
Les dossiers d'Epstein sont les documents judiciaires dans l'affaire Jeffrey Epstein (1953-2019). Le milliardaire américain a été inculpé en 2019 pour avoir dirigé un réseau d'exploitation sexuelle de mineurs. Avant même le début du procès, Epstein s'est suicidé dans sa cellule.
Il y a un an environ, une partie des documents judiciaires a été publiée. Ils contenaient entre autres les noms de 180 personnes qui auraient été liées à Epstein et à son ancienne petite amie Ghislaine Maxwell. Donald Trump a également été mentionné, mais aucune faute ne lui est reprochée. En février 2025, la ministre de la Justice de Trump, Pam Bondi, a publié d'autres dossiers relevant des dossiers d'Epstein. S'il existe la « bombe » mentionnée par Musk, elle se trouve donc dans du matériel non publié à ce jour. Le FBI la garderait cependant encore sous scellé, selon le ministère de la Justice américain.
La « saga Epstein » a été publiée en 2019 après la mort de Jeffrey Epstein. La journaliste d'investigation Conchita Sarnoff a décrit la vie et l'affaire de l'homme d'affaires. Ghislaine Maxwell, mentionnée dans le texte, a été condamnée en 2021 pour séduction de mineurs et trafic d'enfants ainsi que pour le recrutement de mineurs pour des actes sexuels pour Epstein. Elle a écopé d'une peine de prison de 20 ans. Virginia Roberts Giuffre, également mentionnée dans l'article, s'est suicidée en avril de cette année à l'âge de 41 ans. Le texte, publié dans le numéro de la Weltwoche du 29 août 2019, est accessible ici :
L'investisseur new-yorkais Jeffrey E. Epstein était un homme comme peu d'autres – intelligent, ambitieux et légèrement immature, un multimillionnaire doué pour la musique et les chiffres. Fasciné par sa prédilection pour les massages sexualisés de jeunes filles mineures, il s'était entouré la majeure partie de sa vie d'adulte d'amis puissants, de belles jeunes femmes et de politiciens influents. Grâce à ses dons politiques généreux et ses largesses coûteuses, il avait beaucoup à offrir. Deux amis très proches, la mondaine britannique Ghislaine Maxwell et le milliardaire Leslie Wexner, lui ont donné accès au fil des années aux riches et puissants. Maxwell, qualifiée de « protectrice, entremetteuse et dame de compagnie » d'Epstein, aurait recruté des jeunes filles mineures pour son réseau sexuel.
Au début des années 1990, j'ai rencontré Epstein par l'intermédiaire d'une connaissance commune dans ma maison du Connecticut. La connaissance l'a invité à me rencontrer. Ils se sont présentés chez moi à l'improviste. Après cette première rencontre, j'ai croisé Epstein à quelques reprises à New York. En 1993, j'ai emménagé avec mes enfants en Europe.
Que proposait exactement Epstein à ces hommes ?
Entre 1993 et 2004, j'ai vu Epstein lors de divers événements et soirées. C'est ainsi qu'une connaissance s'est établie entre nous. Après qu'il avait rencontré Ghislaine Maxwell à New York, après la mort de son père (l'éditeur britannique, homme d'affaires et politicien travailliste Robert Maxwell), nous nous sommes vus plus souvent. Je suppose que c'était le destin. Mais pas pour les raisons que vous attendez maintenant.
Epstein était charmant et savait exactement quels étaient ses proies. Plusieurs femmes m'en ont parlé et les dossiers judiciaires l'ont confirmé. Haley Robson, l'une de ses principales recruteuses de jeunes filles en 2005, qui fut interrogée avant la première arrestation d'Epstein à Palm Beach, disait qu'elle devait suivre des critères stricts : les filles devaient être très jeunes, mineures, de couleur claire, issues de familles défavorisées et, s'ils se confiaient, paraître peu crédibles.
La première témoin qui a témoigné contre Epstein l'a confirmé. La jeune fille, âgée de quatorze ans à l'époque, a été instruite par Haley Robson de se faire passer pour une jeune femme de dix-huit ans face à Epstein. Robson savait également que la jeune fille fréquentait une école spécialisée et venait d'une famille dysfonctionnelle. Lorsque je lui ai demandé au sujet de leur première rencontre, elle a dit qu'elle ne paraissait pas plus âgée que quatorze ans. « J'étais un petit moineau. Je n'avais pas de poitrine et ne ressemblais pas à une fille de dix-huit ans. »
Epstein, célibataire sans enfants jusqu'à sa mort, est décédé le 10 août 2019 en détention provisoire – seulement 35 jours après son arrestation, il a été retrouvé inconscient dans sa cellule. Depuis, de nombreux médias spéculent sur la cause de sa mort, y compris sur qui et pourquoi quelqu'un aurait pu avoir un intérêt dans son décès. Vu ses contacts avec des hommes d'affaires et des politiciens, il y aurait pu y avoir des personnes qui voulaient éviter un procès.
Des témoins qui ont témoigné contre Epstein ont nommé des hommes influents : le prince Andrew, duc d'York et numéro huit dans l'ordre de succession britannique, l'ancien Premier ministre israélien Ehud Barak, l'ancien président américain Bill Clinton, l'ancien gouverneur du Nouveau-Mexique Bill Richardson, l'ancien président de l'Université de Harvard, Larry Summers, le professeur de droit de Harvard Alan Dershowitz et d'autres.
Que proposait exactement Epstein à ces hommes pour qu'ils lui accordent leur attention et leur temps ? Ils pouvaient voyager à travers le monde à bord de son jet privé, il les invitait à rencontrer de jeunes filles jolies, les conseillait sur des questions financières et fournissait du capital d'investissement. Après que le président Clinton eût quitté la Maison-Blanche, Epstein a investi quatre millions de dollars de capital de départ dans la fondation nouvellement créée des Clinton, la Clinton Global Initiative (CGI).
Au début de 2004, il a investi trois millions de dollars dans plusieurs entreprises de Ehud Barak, dont la société high-tech Carbyne. Barak aurait souvent séjourné dans la résidence de Epstein à East 66th Street à New York. Comme le président Clinton, il était un invité fréquent de l'avion de Epstein et de ses propriétés sur son île privée et à Manhattan.
« Stupidité énorme »
Une relation personnelle et professionnelle existait entre Epstein et le prince Andrew. Il semble qu'Epstein ait été pendant un temps conseiller financier du duc d'York. Sarah Ferguson, l'ex-femme du prince Andrew, s'était excusée publiquement en 2011 pour la « stupidité énorme » d'avoir accepté un prêt de 15 000 livres sterling. Selon des reportages, la duchesse avait besoin de cet argent pour des dépenses personnelles. Étant donné que son mari devait savoir à quel point Epstein était toxique, la question se pose de savoir pourquoi il a permis qu'Epstein obtienne l'argent et que leur relation étroite soit ainsi révélée.
La relation entre le prince Andrew et Epstein, déjà tendue en raison des gros titres négatifs, s'est apparemment terminée en janvier 2015, lorsque le palais de Buckingham a convoqué une conférence de presse pendant le Forum économique mondial de Davos. Le prince Andrew a qualifié d'inexactes les accusations d'abus sexuels sur des enfants que Virginia Louise Roberts avait portées contre lui des années plus tôt, et a nié catégoriquement avoir jamais eu une relation sexuelle avec Roberts.
En avril 2016, lors de la campagne présidentielle américaine acharnée, une femme nommée Katie Johnson a intenté un procès contre Jeffrey Epstein et le candidat Donald Trump. Elle réclamait 100 millions de dollars de dommages et intérêts. Elle a affirmé qu'elle avait treize ans lorsqu'elle a rencontré les deux hommes lors d'une fête à New York. Elle a également affirmé avoir été battue dans la maison de Epstein à Manhattan et avoir été sexuellement harcelée par les deux hommes. L'affaire a été rejetée par un tribunal de Lancaster, en Californie, pour des erreurs formelles.
En septembre 2016, Johnson a intenté un autre procès, cette fois à New York. Son avocat, Thomas Francis Meagher, était un avocat spécialisé en brevets à Princeton, dans le New Jersey. Le 4 novembre 2016, le procès a été retiré volontairement devant le tribunal du district sud de New York.
Epstein n'entretenait pas seulement des relations d'affaires avec des politiciens influents. Il avait des contacts étroits avec des dirigeants de banque comme JP Morgan Chase et (jusqu'en 2019) la Deutsche Bank. Dans le cas de JP Morgan Chase, une évaluation interne avait été réalisée dès 2008, après l'arrestation d'Epstein, pour examiner les clients avec lesquels les relations d'affaires devaient être rompues. Epstein figurait sur cette liste comme « extrêmement risqué ».
Un cadre supérieur a rejeté la recommandation du service de contrôle, et la collaboration avec Epstein a duré encore plusieurs années. La raison : Epstein était précieux pour la banque en raison de ses contacts, pas de ses richesses. La banque était intéressée par les clients qu'il pouvait introduire.
Lorsque Highbridge Capital Management, propriété de son ami Glenn Dubin, a été vendue à JP Morgan Chase, il semble qu'Epstein ait reçu quinze millions de dollars de Highbridge pour avoir initié le contact. JP Morgan Chase a rompu ses relations avec Epstein en 2013.
D'autres amis qui faisaient des affaires avec Epstein étaient Leon Black, fondateur d'Apollo Global Management, et James E. Staley, une figure éminente de Wall Street, actuellement président du conseil d'administration de la banque britannique Barclays. Les deux hommes sont entrés dans la vie d'Epstein dans les années 1990. Ce que l'on sait de la relation entre Staley et Epstein, c'est qu'Epstein l'a présenté à quelques clients riches pendant cette période à JP Morgan Chase. Staley était également un visiteur fréquent d'Epstein pendant la première période d'incarcération de ce dernier à Palm Beach en 2008.
Bloqueurs de testostérone pour pédophiles
Selon Leon Black, considéré comme le fondateur de l'une des plus grandes sociétés de capital-investissement au monde, Epstein a été conseiller de sa famille sur des questions fiscales pendant des années. Un partenaire commercial qui a fait la connaissance d'Epstein vers le milieu des années 1990 était Glenn Dubin, patron de la société d'investissement privé Dubin & Co. et fondateur de Highbridge. Dubin est également cofondateur de la Robin Hood Foundation basée à New York. En 1994, il a épousé l'ex-petite amie d'Epstein, la médecin suédoise de 1980 Eva Andersson.
Andersson avait étudié la médecine à l'institut Karolinska à Stockholm. Fait intéressant, ce centre de recherche a récemment effectué des essais cliniques pour un bloqueur de testostérone d'une société pharmaceutique suisse qui était destiné au traitement des pédophiles. Aux États-Unis, l'utilisation de bloqueurs de testostérone chez les détenus et les patients est interdite, mais compte tenu des conséquences à long terme de la pédophilie, une réévaluation minutieuse de ce médicament devrait être envisagée.
En 2003, Harvey Weinstein et Jeffrey Epstein avaient agi en tant qu'investisseurs lors de la tentative infructueuse de rachat du New York Magazine. Un producteur hollywoodien connu et ami d'Epstein a déclaré que celui-ci avait également soutenu financièrement de manière discrète Weinstein et d'autres producteurs pour divers projets cinématographiques. Il n'a pas souhaité donner de détails, mais il a affirmé que c'était pour cette raison qu'Hollywood avait évité l'histoire d'Epstein que j'avais rendue publique dans le Daily Beast en 2010.
Pianiste talentueux, bon en chiffres
Depuis son arrestation en 2005 et son inculpation ultérieure en 2007, les médias traditionnels avaient été dissuadés de révéler l'ampleur de la procédure pénale engagée contre Epstein, y compris l'identification de personnalités de premier plan impliquées dans l'affaire.
Après le suicide présumé, Epstein a été déclaré mort le 10 août à 6 h 30 au Metropolitan Correctional Center (MCC), une prison de haute sécurité. Dans la même aile, à seulement trois cellules de distance, avait séjourné Joaquín « El Chapo » Guzmán, le tristement célèbre baron de la drogue mexicain.
Une photo, prise tôt le matin, montre Epstein sur un brancard mobile poussé par quatre ambulanciers du service d'incendie de New York à l'extérieur de la prison. Epstein semblait encore en vie à ce moment-là. Il portait un masque à oxygène sur le visage et n'était pas dans un sac mortuaire, contrairement à ce qui est d'usage lorsque quelqu'un meurt en détention.
Un mois plus tôt, le samedi 6 juillet 2019, Epstein avait été arrêté pour la deuxième fois, immédiatement après son retour de Paris. Alors qu'il était encore à bord de son G550, stationné à Teterboro, un aéroport privé dans le New Jersey, plusieurs agents du FBI et de la patrouille des frontières ont encerclé son avion et l'ont interpellé. Il a ensuite été emmené au MCC, où il a été inculpé (trafic sexuel de mineurs). Lors de son audience judiciaire le lundi 8 juillet 2019, la libération sous caution a été refusée.
Epstein, né le 20 janvier 1953 à Coney Island, a grandi dans une famille de classe moyenne. Avec son frère cadet, Mark, il a passé son enfance dans le petit quartier de Sea Gate à l'extrémité ouest de Coney Island. Il a fréquenté plusieurs écoles publiques – Public School 188, Mark Twain Junior High School et Lafayette High School, où il a été diplômé à l'âge de seize ans, deux ans avant l'âge habituel aux États-Unis. Très jeune, il avait montré qu'il était un pianiste talentueux et doué en mathématiques.
Les deux frères avaient une relation étroite. Leur père, Seymour G. Epstein, était jardinier pour le New York City Department of Parks and Recreation, leur mère Pauline était femme au foyer. Ils ne sont pas nés dans des circonstances privilégiées. Jeune homme, il a fréquenté deux collèges à Manhattan – Cooper Union et le Courant Institute, sans jamais obtenir de diplôme universitaire.
À l'exception de son amitié avec Leslie Wexner, de son investissement initial d'un milliard de dollars au début des années 1980 et du transfert de plusieurs actifs, la manière dont Epstein a accumulé sa fortune reste floue. Les actifs de Wexner ont été transférés à Epstein à un prix nominal – y compris un Boeing 727, une résidence en ville à Manhattan, un appartement à l'avenue Foch à Paris, l'île privée Little Saint James qui fait partie des îles Vierges américaines, ainsi qu'un ranch Zorro au Nouveau-Mexique.
Chasse aux jeunes mannequins
Après qu'Epstein ait fait fortune au milieu des années 1980, son frère Mark, bien que n'étant pas un partenaire commercial officiel, avait agi en tant que directeur de plusieurs sociétés immobilières de Jeffrey, y compris la tristement célèbre résidence à la 301 East 66th Street, où plusieurs jeunes filles ont rapporté avoir été abusées par des politiciens et des hommes d'affaires amis d'Epstein. La société immobilière new-yorkaise de Mark Epstein, Ossa Properties, avait également participé à cette propriété.
Dans une interview avec le journal économique Crain's New York Business, Mark Epstein a récemment nié avoir tout lien avec Ossa Properties et l'entreprise de son frère, J.Epstein & Co. L'information qu'il était copropriétaire de la propriété de l'East 66th Street a été qualifiée de « fausse ». Dans un article ultérieur, le Wall Street Journal a écrit que « en fait, les deux [Epsteins] étaient partenaires commerciaux ».
Malgré ses pratiques commerciales douteuses, sa carrière erratique et ses relations d'affaires, Jeffrey Epstein s'était entouré d'un réseau de partenaires puissants et de politiciens, qui ont protégé, promu et soutenu sa structure financière, lui permettant de poursuivre ses activités d'investissement et de vivre comme un roi – en dehors des murs de prison.
Les infractions d'Epstein commencent dans les années 1970, peut-être même plus tôt, bien avant mes dix années de recherches (2009-2019) et ma rencontre avec lui.
Sa carrière a commencé peu après avoir été renvoyé de la Dalton Academy, une école privée élitiste de l'Upper East Side de Manhattan. Pendant sa brève période en tant que professeur de mathématiques et de piano (1974-1976), il a rencontré un jeune étudiant, Ted Greenberg. Son père, « Ace » Greenberg, était un poids lourd dans le monde de la banque d'investissement et plus tard PDG de Bear Stearns à New York.
« Ace » a trouvé Epstein, qui donnait aussi des cours de maths à son fils chez lui, tout de suite sympathique. Bientôt, il lui a offert un poste de trader junior dans le département des options de son entreprise. C'était en 1976. En 1981, Epstein était devenu partenaire commercial, mais il a été rapidement licencié pour délit d'initié.
Bear Stearns n'a pas engagé de poursuite contre Epstein, mais sa carrière dans cette banque d'investissement était terminée. En 2009, j'ai entendu parler d'un témoin, un ancien mannequin, qui disait qu'Epstein proposait de jeunes mannequins (toutes adultes) à New York à des fins commerciales. Sa meilleure amie et colocataire a confirmé cela.
D'abord, Epstein se liait d'amitié avec les jeunes mannequins, les invitait à des fêtes et à des dîners et se proposait comme conseiller financier. Il suggérait des stratégies d'investissement qui leur permettraient de doubler leurs revenus. En échange, il demandait leur numéro de sécurité sociale et une somme de 10 000 dollars. Les jeunes mannequins, généralement peu familiarisées avec le monde des affaires et encore moins avec les investissements, acceptaient souvent les conditions d'Epstein.
Il leur promettait le remboursement des dix mille dollars assez rapidement plus la moitié des bénéfices réalisés. L'autre moitié, il la conservait comme « commission ». Ces incidents expliquent comment il s'est fait prendre et a perdu son emploi chez Bear Stearns.
Il est probable que cette pratique ait duré plusieurs années. Cela expliquerait également pourquoi Epstein était entouré de jeunes mannequins au début de sa carrière. Peut-être cela explique-t-il aussi pourquoi il s'est lié d'amitié avec Donald Trump, qui avait été propriétaire du concours de beauté Miss Universe de 1996 à 2015. Sa chasse aux victimes suivait des modèles familiers.
En 2004, une nouvelle opportunité s'est présentée à Epstein pour faire des affaires avec de jeunes mannequins. Il a offert un million de dollars au Français Jean-Luc Brunel pour fonder une agence de mannequins. Brunel, co-fondateur de l'agence MC2, a des bureaux en Floride, à New York et à Tel Aviv. En investissant dans MC2, Epstein pouvait recruter librement de jeunes filles, les transporter à travers le monde, les loger dans sa villa et leur promettre une carrière de mannequin.
Pour en revenir à Bear Stearns. Bien qu'Epstein ait été renvoyé de cette banque, il a gardé des liens étroits avec Greenberg et Jimmy Cayne, le PDG de l'époque. Cayne, connu comme le premier PDG de Wall Street à posséder « plus d'un milliard de dollars d'actions de l'entreprise », reste une légende à Wall Street. En 2007 (avant la crise financière de 2008), il aurait vendu ses actions pour 61 millions de dollars.
Epstein s'est lié d'amitié avec Leslie Wexner lors de son passage temporaire chez Bear Stearns. Wexner, fondateur et PDG de L Brands et propriétaire de Victoria's Secret ainsi que de nombreuses autres marques américaines, était un républicain engagé et l'un des multimillionnaires les plus respectés. Jusqu'en 2018, il soutenait généreusement le Parti républicain, puis il s'est tourné vers l'American Independent Party.
Wexner et Epstein sont rapidement devenus des amis proches. C'est aussi Epstein qui a présenté à Wexner sa compagne actuelle, Abigail Koppel. Mme Koppel, avocate, est mère de leurs quatre enfants. Wexner fait actuellement l'objet d'une enquête.
Wall Street a toujours été un monde fermé. Bien qu'Epstein n'était pas un initié, il connaissait bien les initiés. À Wall Street, une amitié en entraîne une autre. Pour les acteurs en marge et pour les entreprises établies comme Bear Stearns, c'était certainement le cas. À l'âge d'or de la finance, « Ace » Greenberg aurait qualifié la plupart de ses nouvelles recrues de « P.S.D.'s » – pauvres, intelligents et défavorisés. Epstein correspondait à ces trois caractéristiques.
Étant donné qu'il avait la capacité d'aider de nombreuses jeunes femmes et adultes à améliorer leur vie, Epstein a perdu son boussole morale. Et comme Icare, qui s'était aventuré trop haut, il a connu une chute profonde.
Traduit de l'anglais par Matthias Fienbork
Conchita Sarnoff est l'auteure de « TrafficKing », le premier livre publié sur l'affaire Jeffrey Epstein. En tant que journaliste d'investigation, Sarnoff a exploré pendant dix ans les coins les plus sombres des corridors du pouvoir, d'Harvard à la Maison-Blanche, en se concentrant sur Jeffrey E. Epstein, un milliardaire pédophile, gestionnaire de hedge funds à Wall Street et délinquant sexuel enregistré. Malgré les tentations de pots-de-vin, elle a choisi de ne pas rester silencieuse. Pour exposer la brutale réalité de la traite humaine et l'étendue de l'affaire Epstein, elle a mis sa vie en péril. Pour ses recherches, Sarnoff a interviewé de nombreuses victimes et Epstein lui-même. En 2010, elle a été la première journaliste à publier dans The Daily Beast des révélations sur le réseau d'Epstein. Récemment, « TrafficKing » a été adapté pour la télévision. Aujourd'hui, Sarnoff est directrice générale de l'Alliance pour sauver les victimes de la traite, qui s'occupe des victimes de la traite des êtres humains. Elle est également fondatrice du Centre de recherche sur la traite des êtres humains à l'Université de Georgetown. L'Américaine a deux enfants et vit à Washington, D.C. www.conchitasarnoff.com