L'administration fiscale britannique HMRC utilise l'intelligence artificielle (IA) pour élucider des cas présumés de fraude fiscale, y compris sur les réseaux sociaux. Un porte-parole l'a confirmé au média BBC. La technologie est utilisée exclusivement dans le cadre d'enquêtes pénales et est soumise à une surveillance légale.
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«Une utilisation accrue de l'IA permet à nos employés de passer moins de temps sur des tâches administratives et de se concentrer davantage sur l'assistance aux contribuables ainsi que sur la lutte ciblée contre la fraude et l'évasion fiscale», indique un communiqué de l'agence.
Selon la HMRC, cette utilisation ne concerne pas la population en général, mais uniquement les cas suspects dans le cadre d'enquêtes concrètes. Jusqu'à présent, les agences gouvernementales au Royaume-Uni ont évalué le contenu des réseaux sociaux accessibles au public pour vérifier des déclarations sur les revenus ou l'incapacité au travail. Ce processus semble désormais partiellement automatisé.
Les observateurs restent sceptiques. Chris Etherington, expert fiscal chez RSM UK, met en garde lors d'un entretien avec la BBC contre les risques des analyses automatisées : «Il pourrait y avoir des cas de confusion, notamment avec des profils falsifiés ou piratés.» Le jugement humain reste également indispensable.
Un cas devenu célèbre concernait une femme qui percevait des aides sociales pour une maladie prétendue mais qui documentait sa participation à des marathons sur les réseaux sociaux. La HMRC souhaite désormais utiliser des algorithmes pour détecter de tels contradictions de manière plus efficace.
L'élargissement de l'utilisation de l'IA ne se fait pas au détriment du personnel : le gouvernement britannique a annoncé l'embauche de 5500 employés supplémentaires pour les vérifications fiscales.