Le gouvernement fédéral envisage manifestement de commander directement un système d'armes laser d'une valeur de plusieurs milliards pour la défense contre les drones au groupe d'armement Rheinmetall, sans procédure d'appel d'offres publique. Selon le journal Welt am Sonntag, trois dispositifs de démonstration destinés à la marine devront être livrés d'ici la fin de la décennie, pour un prix total d'environ 390 millions d'euros.
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Le député écologiste Sebastian Schäfer avertit: « Si le gouvernement fédéral décide de créer un champion national, il devrait le faire de manière transparente. » Mais au lieu de concurrence, c'est l'opacité qui prévaut - le géant de l'armement obtient des contrats même lorsque d'autres fournisseurs pourraient livrer moins cher et plus rapidement.
Ainsi, selon des informations provenant de milieux de la défense, le fabricant australien Electro Optic Systems (EOS) propose des systèmes plus performants à des coûts deux fois moins élevés. EOS a déjà installé sa technologie sur des navires de l'OTAN et est prêt à produire en Allemagne, transfert de propriété intellectuelle inclus. Pourtant, Rheinmetall devrait être préféré.
Officiellement, l'Office fédéral de l'équipement évoque une procédure d'attribution en cours et refuse de donner des détails supplémentaires. Les observateurs soupçonnent cependant des motifs politiques: depuis l'attaque russe contre l'Ukraine, la pression monte pour renforcer les capacités de production nationales, notamment pour réduire la dépendance envers les États-Unis.
Le PDG de Rheinmetall, Armin Papperger, se trouve dans une position confortable: « Nous pouvons livrer », a-t-il déclaré au Handelsblatt. Le cours de l'action Rheinmetall a été multiplié par presque vingt depuis le début de la guerre.