La proposition d'Ursula von der Leyen pour le plus grand budget de l'UE jamais vu provoque le chaos au sein de la Commission européenne. Le projet de plan budgétaire de 2 000 milliards d'euros a été gardé secret pendant des mois - même devant ses propres commissaires. Lorsque le document a circulé en interne peu avant sa publication, des protestations massives sont apparues, comme le rapporte le Financial Times.
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Le plan prévoit de nouvelles taxes à l'échelle de l'UE sur les entreprises, le tabac et les déchets électroniques, et devrait remplacer le budget actuel de 1,2 billion d'euros à partir de 2028. Cependant, au sein de la Commission, le projet a été critiqué comme étant trop centralisé. Un diplomate de haut rang a parlé d'une situation "sans précédent" : "Personne ne savait ce qu'il allait recevoir ou payer – jusqu'à la dernière minute."
L'Allemagne, le plus grand contributeur net de l'Union, a immédiatement rejeté la proposition. Le porte-parole du gouvernement, Stefan Kornelius, a déclaré : "Une augmentation globale du budget de l'UE est inacceptable, alors que tous les États membres consolident actuellement leurs budgets nationaux."
Organisationnelle aussi, la procédure a vacillé : la réunion décisive pour l'adoption a commencé avec des heures de retard, a été interrompue plusieurs fois et ne s'est terminée qu'à deux heures du matin. Les commissaires se sont plaints qu'ils n'ont reçu leurs chiffres que quelques minutes avant le vote. Un fonctionnaire a parlé d'un "acquiescement pur et simple" indigne du travail de la Commission.
Von der Leyen s'est défendue : "J'ai parlé avec chaque commissaire individuellement. Il y a eu de nombreuses discussions – tout le monde n'était pas content", rapporte le Financial Times. Cependant, les critiques contre son style de leadership ont augmenté en interne.