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La Weltwoche
Depuis 2006, la Suisse négocie officiellement un accord de libre-échange avec les États-Unis. Il y a eu plusieurs projets, mais il n’a jamais vu le jour. Le problème venait principalement de la Suisse. La seule concession significative que nous avions à offrir aux Américains était pour nous une vache sacrée, au sens propre : les importations agricoles.
© KEYSTONE / GIAN EHRENZELLER
La Suisse protège ses agriculteurs d'une part avec un modèle compliqué de quotas et de droits de douane prohibitifs, qui peuvent atteindre plusieurs centaines de pour cent pour la viande. D'autre part, elle bloque les importations en provenance des États-Unis avec une interdiction des produits agricoles génétiquement modifiés, qui sont depuis des décennies la norme dans la plupart des pays du monde, sans que personne n'en ait souffert.
Il y a de bonnes raisons de préserver l'agriculture suisse. On ne veut pas être complètement dépendant de l'étranger en cas de crise, le monde rural fait partie de notre identité. Cependant, les prix exorbitants des denrées alimentaires en Suisse sont aussi le résultat d'une sur-réglementation kafkaïenne de l'agriculture, qui rend la production intérieure coûteuse en conséquence.
Une épine éternelle aux yeux des Américains est ensuite les mesures visant à affaiblir le franc suisse. La Banque nationale y parvient grâce à des taux directeurs extrêmement bas (voire négatifs), qui rendent les actifs en francs suisses peu attrayants, ainsi qu'à une extension de la masse monétaire, soutenue par des achats de devises étrangères.
Pour cela aussi, il y a de bonnes raisons. L'affaiblissement du franc suisse renforce nos exportations. Cependant, ici aussi, le revers de la médaille est systématiquement ignoré : un franc faible rend les importations non seulement plus chères pour les consommateurs, mais aussi pour l'industrie exportatrice, qui dépend de matières premières étrangères.
En outre, en achetant d'énormes quantités de dollars et d'euros, derrière lesquels se tiennent des États désespérément endettés, la Banque nationale accepte une perte de valeur (plutôt tôt que tard, ces États réduiront leur montagne de dettes par l'inflation). Les taux d'intérêt absurdement bas sont en outre responsables des prix immobiliers absurdement élevés - se loger en Suisse, comme se nourrir, deviendra un jour un luxe que seuls les riches pourront se permettre.
Il est bien possible que le coup de marteau tarifaire de Donald Trump cache d'autres motifs. Mais jouer le rôle de l'agneau innocent, puni pour son exemplarité en matière d'équité, ne nous convient pas. La Suisse mise également sur l'économie de marché libre uniquement lorsque cela est politiquement opportun.