L'Europe veut devenir plus indépendante, mais en matière de réarmement, le continent reste dépendant de la technologie militaire américaine. Bien que les États membres de l'UE prévoient presque de doubler leurs dépenses militaires au cours des dix prochaines années pour atteindre jusqu'à 14 milliards d'euros, un rapport du New York Times met en garde contre le risque qu'une grande partie de ces investissements finisse entre les mains des entreprises américaines d'armement.
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Le dilemme est particulièrement évident avec le chasseur F-35 de la société Lockheed Martin : l'Europe n'a pas de modèle équivalent. Ceux qui achètent ce chasseur s'attachent à long terme au fabricant, y compris pour les mises à jour logicielles coûteuses. Les systèmes de défense anti-missiles Patriot, les lanceurs de roquettes, les drones et les infrastructures de commandement proviennent également pour la plupart des États-Unis.
L'UE essaie de contrer cette situation. Un nouveau programme de crédit de 150 milliards d'euros pour les achats communs doit réduire la dépendance : au maximum 35 % des fonds peuvent aller à des fournisseurs non européens. La France souhaitait limiter cette part à 15 %. Mais la pression politique augmente : après l'arrêt des armes américaines pour l'Ukraine, le président Donald Trump a demandé aux Européens d'organiser eux-mêmes leur défense.
Les stratégies des États membres de l'UE divergent. Alors que Paris et Bruxelles misent sur un développement à long terme de l'industrie de la défense européenne, la Pologne, les pays baltes et la Scandinavie insistent sur des solutions rapides, y compris avec la technologie américaine. « Nous ne pouvons pas tout importer des États-Unis », a déclaré le ministre des Affaires étrangères polonais Radoslaw Sikorski. Mais sans la technologie américaine, ce sera difficile.