Le jour qui a tout changé en Israël: Souvenirs du 7 octobre 2023

C'est le samedi matin, Simchat Torah. En Israël, c'est normalement un jour de joie, une fête avec danse, chant et prière festive. Mais pas en ce 7 octobre. Des sirènes stridentes nous réveillent tôt le matin. Alerte aux roquettes. À Tel Aviv, dans les kibboutzim et les villes le long de la bande de Gaza – elles hurlent partout en même temps.

Palestinian militants drive back to the Gaza Strip with the body of an Israeli soldier on Saturday, Oct
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Au début, je pensais que c'était « juste » un autre bombardement de roquettes, comme cela arrive souvent. On va dans la salle de protection, on attend, et la vie continue. Mais cette fois c'était différent. Il est vite devenu clair: cela n'est pas une attaque « ordinaire ».

Mon téléphone a commencé à vibrer sans cesse. Des connaissances envoyaient des photos du sud, de courts clips à peine compréhensibles. On voyait et entendait des hommes parlant arabe avec des Kalachnikovs, courant à travers des villages israéliens. Des maisons en flammes. Et puis les premières confirmations: des terroristes du Hamas avaient franchi la clôture frontalière et envahi des villages entiers.

Kibboutz Be'eri, Kfar Aza, Nir Oz, Sderot – des noms gravés dans ma mémoire. Des nouvelles de massacres, de personnes abattues dans leurs maisons. Enfants, personnes âgées, familles entières.

Tandis que j'essayais de traiter les images et de comprendre les drames en train de se dérouler dans le sud d'Israël, d'autres chiffres sont arrivés: des dizaines, puis des centaines de morts. Dans les jours suivants, le nombre de morts a été révisé à 1200. C'était le plus grand massacre de Juifs depuis l'Holocauste. Le Hamas s'est filmé en emmenant plusieurs dizaines d'Israéliens sur leurs pickups ou motos, les enlevant vers la bande de Gaza. Plus tard, il a été découvert que le Hamas avait enlevé un total de 250 personnes en otage.

Dans les villes, régnait un silence étrange. Personne ne savait où aurait lieu la prochaine attaque. Partout des soldats armés, les réservistes affluaient au front. Les fils de mes amis ont reçu l'ordre de rejoindre leurs unités en l'espace de quelques heures. D'autres n'ont pas attendu cet ordre et se sont précipités de leur propre chef vers le sud pour repousser les attaques du Hamas.

Plus tard, nous avons appris quelles scènes d'horreur s'étaient déroulées lors de l'invasion. Des corps ont été retrouvés avec des objets étrangers insérés dans les parties génitales, ainsi que des corps présentant des signes de mutilations génitales sévères. Les corps étaient souvent si gravement défigurés qu'ils ne pouvaient être identifiés qu'à l'aide de tests ADN. Plusieurs victimes – majoritairement des femmes – ont été trouvées entièrement ou partiellement dénudées sous la taille, souvent avec les mains liées et des blessures par balle touchant fréquemment la tête ou la région génitale.

Des corps ont été découverts attachés à des structures, des arbres ou des poteaux. Ou des corps inanimés gisaient à terre, les jambes écartées et les parties génitales exposées. Le Hamas était fier de ses atrocités. L'un des terroristes a dit au téléphone: « Mère, ton fils est un héros! … J'ai tué dix Juifs de mes propres mains … Leur sang colle à mes mains. »

Dans des vidéos, les terroristes ont filmé l'enlèvement des otages. Femmes, enfants et bébés, jeunes gens, enlevés à moto, chargés dans des pickups. Ensuite, ils ont été traînés à travers Gaza, pour le plaisir de la population. Plus tard, j'ai vu leurs visages sur des affiches avec la demande: « Renvoyez-les à la maison ». Mais personne ne savait combien d'entre eux étaient encore en vie.

Ils ont enduré des souffrances infernales, comme en témoigne l'un des otages libérés. Eli Sharabi a passé au total 491 jours en captivité. Pendant ce temps, il a souffert de faim sévère, de mauvais traitements physiques et de chaînes qui s'enfonçaient profondément dans sa peau. Sa femme Lianne et ses deux filles Noiya et Yahel ont été tuées lors de l'attaque du Hamas – un fait qu'il n'a appris qu'après sa libération. Son frère Yossi a également été enlevé et tué en captivité.

Sharabi pesait seulement 44 kilogrammes à son retour. Il a également décrit comment le Hamas volait les livraisons d'aide: il avait personnellement vu des combattants emporter des paquets avec des emblèmes de l'ONU dans des tunnels, alors que les otages souffraient de la faim.

Depuis ce samedi noir, deux ans se sont écoulés. Il a changé la société israélienne, sa politique, ses relations avec le monde et ses voisins.