Le ministre de la Défense des États-Unis, Pete Hegseth, ne participera apparemment pas à la réunion des ministres de la Défense de l'OTAN le 12 février à Bruxelles. À la place, un haut représentant du Pentagone devrait se rendre sur place, ont confirmé un représentant du gouvernement américain et un diplomate de l'OTAN. Ce serait déjà la deuxième fois consécutive qu'un membre de l'administration Trump ne participe pas à une réunion importante de l'OTAN. Déjà en décembre, le ministre des Affaires étrangères Marco Rubio avait renoncé à y participer.
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Le Pentagone et l'OTAN ont refusé de commenter. L'ancienne porte-parole de l'OTAN, Oana Lungescu, a qualifié l'absence possible de Hegseth de « mauvais signal dans une période très tendue des relations transatlantiques ». Cela renforcera les doutes quant à l'engagement américain dans l'alliance.
L'approche est conforme à la nouvelle stratégie de défense des États-Unis, selon laquelle les partenaires européens devront à l'avenir assumer davantage de responsabilités eux-mêmes. Hegseth envoie le chef de la politique du Pentagone, Elbridge Colby, qui a co-écrit cette doctrine.