Une visite à Damas et quelques phrases sur le retour des réfugiés syriens ont suffi à déclencher une lutte de pouvoir ouverte au sein de l'Union: le ministre des Affaires étrangères Johann Wadephul (CDU) a déclaré la semaine dernière que le retour des Syriens était actuellement « seulement très limité possible », car il manque de « conditions de vie dignes » en Syrie. La réaction de la direction du parti: une critique publique acerbe et l'accusation de violer la ligne commune.
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Günter Krings, vice-président du groupe CDU/CSU au Bundestag, a qualifié l'argumentation de Wadephul d'« extrêmement inappropriée ». Il a souligné que la guerre civile syrienne était considérée comme terminée et que le retour des réfugiés était non seulement possible, mais nécessaire. « Qui va reconstruire un pays détruit, sinon ses propres citoyens? », a déclaré Krings au Bild-Zeitung.
Sven Schulze, membre du présidium de la CDU, a également emboîté le pas: « Un pays partiellement détruit et des conditions de vie moins bonnes qu'en Allemagne ne sont pas une raison pour ne pas y travailler. C'est pourquoi je ne peux pas comprendre les déclarations du ministre des Affaires étrangères. » Il a demandé une « stratégie ciblée » pour le rapatriement des réfugiés syriens d'Allemagne.
Le gouvernement fédéral s'est efforcé de limiter les dégâts. Le porte-parole du gouvernement, Stefan Kornelius, a parlé d'un « faux conflit » et a souligné que le gouvernement travaillait à la stabilisation de la Syrie pour permettre un retour. Wadephul lui-même a seulement souligné que les expulsions étaient actuellement effectuées uniquement en cas de crimes graves – comme prévu dans le contrat de coalition.