Le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, a plaidé pour une coopération sécuritaire renforcée avec le Japon lors d'une visite à Tokyo. Dans une période d'instabilité mondiale, les États démocratiques doivent se rapprocher davantage, a déclaré Rutte. Le Japon n'est pas membre de l'OTAN, mais un « partenaire précieux », a-t-il déclaré après une rencontre avec le Premier ministre Fumio Kishida, rapporte la Deutsche Welle.
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Rutte, qui se rendait pour la première fois au Japon en tant que secrétaire général, a souligné l'importance stratégique de la région indo-pacifique. Face à la menace de la Russie et aux tensions sur la péninsule coréenne, on souhaite approfondir les relations avec des partenaires régionaux tels que le Japon, la Corée du Sud et l'Australie.
Le Japon reste réticent à une participation militaire aux missions de l'OTAN. Bien que Tokyo soutienne humanitairement et logistiquement l'Ukraine, un soutien direct aux combats est exclu selon le gouvernement. Le Japon souhaite cependant développer son rôle, a déclaré Kishida. Le ministre de la Défense Minoru Kihara a également déclaré vouloir « développer la sécurité et la coopération avec l'OTAN ».
Rutte a également critiqué la proximité de la Chine avec la Russie. Selon lui, Pékin soutient la guerre de Moscou contre l'Ukraine et met en danger l'ordre international fondé sur des règles. Dans ce contexte, l'engagement sécuritaire du Japon est particulièrement précieux.
Toutefois, selon les experts, une adhésion du Japon à l'OTAN reste irréaliste.