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La Weltwoche
«J'adore l'odeur du napalm le matin.»
Lieutenant Colonel Bill Kilgore (Robert Duvall) dans le film «Apocalypse Now»
«Je suis absolument sûr que l'ennemi a gagné en 1965, mais qu'il perd aujourd'hui avec certitude.»
Général William Westmoreland,
Novembre 1967
Il y a soixante ans, des unités de marines américains ont débarqué sur la plage de la ville portuaire sud-vietnamienne de Da Nang. Dix ans plus tard, les derniers hélicoptères américains fuyaient précipitamment du toit de l'ambassade à Saïgon. Peu après, les chars des forces nord-vietnamiennes franchissaient les palissades du palais présidentiel. C'est ainsi que se termina l'affrontement militaire entre une superpuissance et un État du tiers monde meurtri par la guerre civile, la guerre mondiale et des décennies d'occupation et d'exploitation. Finalement, la superpuissance quitta le champ de bataille dans la honte en tant que perdant. Encore aujourd'hui, les historiens se demandent comment cela a pu arriver.
© KEYSTONE / MICHAEL BUHOLZER
Le 30 avril 1975, jour de la défaite américaine, date de la victoire vietnamienne et de la réunification du pays divisé, est aujourd'hui, un demi-siècle plus tard, célébré avec des festivités extravagantes et des parades militaires. Il est incroyable de voir le développement que les Vietnamiens, toujours sous un gouvernement communiste, rongés par le népotisme et la corruption, ont accompli. Loin derrière sur l'indice de liberté, cette nation de personnes tournées vers l'avenir et travailleuses, impressionne par ses réalisations qui rendent littéralement l'Occident saturé de prospérité obsolète.
Ce qui frappe le plus, c'est le manque général d'amertume et de ressentiment envers les anciens ennemis. Les Vietnamiens ne sont pas des esclaves de leurs expériences historiques. Ils regardent vers l'avenir et travaillent pragmatiquement avec tout le monde, pour un bénéfice mutuel, en suivant leurs intérêts nationaux. Avec la Chine, puissance coloniale et d'occupation pendant des siècles, finalement également chassée, ils entretiennent des relations pragmatiques. Pour créer une distance et garder des portes de sortie ouvertes, Hanoï approfondit également ses relations avec Washington. Contrairement, par exemple, aux Ukrainiens, ils n'irritent pas et ne provoquent pas le grand voisin à l'Est.
La guerre du Vietnam fournit un certain nombre de révélations sur la façon dont des politiciens occidentaux éclairés, progressistes et pensant être liés aux idéaux les plus élevés, peuvent se tromper et s'entêter. Il est trop facile de présenter les gouvernements américains impliqués dans la guerre du Vietnam comme un ensemble d'idiots, de criminels ou de fous. Au contraire, et bien plus inquiétant : certains des politiciens les plus intelligents et bien intentionnés de leur époque, imprégnés sincèrement de valeurs nobles et édifiantes, ont poussé vers le désastre, se sont embourbés et ont sombré dans une guerre dont ils ne trouvaient plus l'issue. Pourquoi?
Nous avons discuté de ce sujet sur "Weltwoche daily" avec l'un des historiens les plus reconnus dans le monde sur ce sujet. Fredrik Logevall, d'origine suédoise, a remporté le prix Pulitzer pour son magnifique livre «Embers of War. The Fall of an Empire and the Making of America’s Vietnam» et enseigne aujourd'hui l'histoire à l'université de Harvard. Logevall consacre beaucoup d'espace à la question de savoir comment et pourquoi plusieurs gouvernements américains ont si mal compris leur adversaire, Ho Chi Minh. Ils ne voyaient en lui, ne voulaient voir en lui que le communiste qu'il était également. Mais ils sous-estimaient qu'il était avant tout un nationaliste, un libérateur, un combattant pour l'indépendance.
Connaissez votre ennemi ! Cette leçon devrait également être tirée par les chefs de guerre actuels du "Vietnam". Trop vite, on succombe à ses théories, espérances, préjugés, visions d'ennemis. Est-on vraiment sûr de ce que l'autre veut? Mon propre motif est-il juste? A-t-on épuisé toutes les voies de la diplomatie, de la prévention de la guerre? Les discussions qui précèdent les décisions sont-elles ouvertes? La contradiction est-elle souhaitée? Ou tous ceux qui expriment des doutes sur les récits officiels sont-ils réprimés, marginalisés, réduits au silence? Les questions que l'on devrait poser aux présidents américains du temps de la guerre du Vietnam devraient également être posées aux dirigeants actuels.
En temps de guerre, toutes les parties pratiquent la propagande. Le plus dangereux est lorsque l'on commence à confondre sa propre propagande avec la vérité. Ce n'est pas une nouvelle prise de conscience, mais une que l'on réalise encore et encore, même aujourd'hui. La guerre en Ukraine est également une leçon d'erreurs et de présomptions, ici comme là-bas. Côté russe, on a sous-estimé la résistance des Ukrainiens, de l'Occident. L'Occident s'est obstinément tenu à la conviction apparemment inébranlable que les Russes étaient des criminels de guerre impérialistes et incompétents. La diplomatie était considérée comme inutile, voire répréhensible. Nous devons, pouvons, allons une fois pour toutes vaincre Moscou.
Il est facile de commencer des guerres et de s'y engager. Bien plus difficile est de mettre fin aux guerres. Souvent, les causes de la guerre sont falsifiées, carrément inventées. C'est aussi une leçon de la guerre du Vietnam. Elle se vérifie une fois de plus en Ukraine. En regardant en arrière aujourd'hui sur le conflit vietnamien, l'étonnement est grand face aux erreurs si évidentes. Après coup, on est toujours plus sage. Mais à l'époque, en plein dedans, la situation était beaucoup moins claire. Longtemps, trop longtemps, ce qui est depuis longtemps reconnu comme une erreur a été pris pour la vérité. Ce n'est que progressivement que les Américains réalisèrent que leur gouvernement, leurs militaires les avaient si crûment, voire systématiquement trompés.
Qu'apprenons-nous de cela? Surtout en temps de guerre, il faut se méfier, contredire, surtout envers son propre camp. Les États impliqués dans des guerres répandent de la propagande. Cela vaut malheureusement aussi pour la Suisse. Elle a adopté les sanctions de l'Occident contre la Russie et a renoncé à sa position neutre. Dans la guerre du Vietnam, les médias américains ont joué un rôle héroïque. Ils ont révélé les mensonges du gouvernement américain. Dans la guerre d'Ukraine, ces journalistes autocritiques manquent à l'Ouest. La plupart des médias répètent la propagande de leur propre gouvernement. Certains vont même jusqu'à les surpasser dans leur fanatisme belliqueux et leur aveuglement arrogant.