Lars Klingbeil et Bärbel Bas, tous deux hauts fonctionnaires du SPD, touchent chacun environ 520 000 euros brut par an. Cela ressort d'un rapport du portail en ligne Tichys Einblick qui se base sur des informations du Münchner Merkur. Les deux politiciens cumulent plusieurs fonctions rémunérées : mandat au Bundestag, présidence de parti et poste ministériel.
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Klingbeil, par exemple, reçoit environ 23 000 euros par mois en tant que ministre fédéral des Finances, auxquels s'ajoutent 11 200 euros en tant que député et 9 000 euros en tant que chef du SPD – soit un total de plus de 43 000 euros par mois. Bärbel Bas, ministre fédérale, députée et co-présidente du SPD, perçoit un revenu total similaire. Ainsi, ils surpassent tous deux le revenu du chancelier fédéral Friedrich Merz, qui exerce son rôle de président de CDU bénévolement.
Les chiffres suscitent des critiques, notamment face à la revendication sociale-démocrate de s'adresser à la « classe moyenne laborieuse ». Alors que le SPD exige des impôts plus élevés pour les soi-disant « hauts revenus », ses représentants de pointe se situent eux-mêmes à l'extrémité supérieure de l'échelle des revenus. Le salaire brut annuel moyen en Allemagne était de 55 600 euros en 2023 selon l'Office fédéral des statistiques – soit environ un dixième des revenus combinés de Klingbeil et Bas.
Lors des élections législatives de 2025, le SPD a chuté à 16,4 %, et selon les sondages actuels, il stagne entre 14 et 15 %. Dans certains Länder d'Allemagne de l'Est, il a déjà été dépassé par la gauche et le BSW.