Mes favoris
Se déconnecter
La Weltwoche
Edward T. McMullen était une figure clé en marge des négociations tarifaires - et de leur succès ultime.
Dans sa première interview approfondie à propos des négociations depuis plusieurs mois, l'ami de Donald Trump et ancien ambassadeur en Suisse partage sa perspective sur la manière dont l'accord a été conclu.
Les chefs d'entreprise ont joué un “rôle décisif”, dit-il, mais il n'y avait “aucun groupe, aucune personne ou aucune chose unique qui a amené cela à une conclusion réussie. Tout était bien planifié et orchestré. Les Suisses sont brillants dans la diplomatie.”
STEFAN BOHRER / KEYSTONE
McMullen a des mots moins aimables pour la presse. “C'est incroyable à quel point de nombreux reportages étaient faux”, dit-il à die Weltwoche. “Ils étaient destinés à saper la relation entre les États-Unis et la Suisse.”
Certains “gauchistes idéologiques vont sans relâche désinformer et pousser leur agenda pour faire de la Suisse une partie de l'UE”, ajoute-t-il.
Les récents commentaires selon lesquels le président Trump aurait exigé à la communauté des affaires que la Suisse se conforme à la position des États-Unis sur la Chine et la Russie sont qualifiés d'“ridicules” par McMullen. “Ils étaient juste en train de fabriquer cela.”
L'ancien émissaire de Trump à Berne et maintenant homme d'affaires ne pense pas que la Suisse est “bloquée à 15%” de tarifs. Il a “une grande foi” que la nouvelle ambassadrice des États-Unis à Berne, Callista Gingrich, poursuivra la “discussion pour la relation bilatérale la plus forte que nous puissions avoir en Europe.”
Weltwoche: Ambassadeur McMullen, l'accord est conclu. Nous sommes passés de 39 à 15 % de tarifs, au même niveau que l'UE. Comment en sommes-nous arrivés là?
Edward T. McMullen: Permettez-moi de revenir en arrière. Le jour de la Libération (2 avril) lorsque le président Trump a annoncé qu'il y aurait un changement dans la politique commerciale, il n'y avait aucune surprise. Le président en a fait campagne. Son équipe a examiné où se trouvaient les disparités.
Les Suisses, dès le premier jour, sont sortis des sentiers battus. Le gouvernement suisse et la communauté des affaires étaient déterminés à ne pas être confrontables mais à travailler avec l'administration pour révéler les faits sur l'importance de la relation commerciale bilatérale. Et ils ont fait un travail fantastique.
Weltwoche: Les négociations semblaient avoir progressé rapidement et bien.
McMullen: Oui. Tout le monde était impatient d'avancer. Le secrétaire du Trésor, Scott Bessent, lui-même a déclaré, lors d'une liaison en direct avec la conférence de l'American Swiss Foundation à Rüschlikon, en Suisse, début juin, que nous étions proches d'un accord. Bien en avance sur l'UE. Bien en avance sur quiconque. Puis, il y a eu un revers. Et il y a eu un retard de plusieurs mois. Trop d'eau a coulé sous le pont.
Weltwoche: Qui causait ce retard?
McMullen: Seuls les Suisses peuvent répondre pourquoi ces retards ont eu lieu.
Il est assez clair qu'il y avait ceux qui pensaient que les États-Unis n'étaient pas la priorité. Il n'y a eu aucun retard du côté américain. Mais les retards ont mis la présidente de la Suisse (Karin Keller-Suter) dans une position difficile et elle a essayé d'obtenir la réalisation de l'accord, à la dernière heure.
Weltwoche: Beaucoup de nos sources nous ont dit avec certitude que le comportement de la présidente Keller-Sutter lors de l'appel téléphonique avait irrité le président Trump. Le fait est que la Suisse s'est réveillée avec un marteau tarifaire de 39 % le jour de la fête nationale. Mais néanmoins, les Suisses n'ont pas abandonné. Comment voyez-vous la réaction des Suisses face aux tarifs élevés?
McMullen: Le vice-président Guy Parmelin, avec l'équipe de négociation et la communauté des affaires en Suisse, s'est rassemblé. Plus important encore, la communauté des affaires a travaillé main dans la main avec le gouvernement, car ils ont le plus à perdre ici. Ils avaient le plus à perdre. Parce qu'ils étaient ceux qui investissaient aux États-Unis, cherchant à obtenir une part de marché, répondant à leurs actionnaires. Et ils étaient déterminés à s'assurer que les discussions avançaient rapidement et rapidement.
Weltwoche: L'intervention des chefs d'entreprise a été reçue dans les médias avec un grand scepticisme, sinon un rejet flagrant. La NZZ a titré «Les managers interviennent là où la diplomatie suisse échoue». Le tabloïd Blick a publié un commentaire «Suisse dernière» soutenant que les chefs d'entreprise contournaient le gouvernement.
McMullen: Non, ils n'ont pas pris le dessus et ils n'ont pas fait les négociations, mais ils sont définitivement venus à la table pour affirmer que c'était important. Le tout en coordination avec le gouvernement suisse.
Puis vous avez également eu les commentaires ridicules qui ont été faits dans la presse, cette semaine passée où ils ont récapitulé à partir de sources que le président Trump a exigé à la communauté des affaires que la Suisse se conforme à la position américaine sur la Chine et la Russie.
Ils sont juste en train de fabriquer cela.
Weltwoche: La presse dominicale suisse a fait cette allégation en premier. Et la NZZ a déclaré: «’Politique mondiale des cow-boys’: Les politiciens suisses réagissent avec indignation à la rencontre de Donald Trump avec des chefs d'entreprise.»
McMullen: Eh bien, voilà ce qui est si malheureux. Parce que j'ai parlé aux deux personnes du côté américain et du côté suisse. Jamais une seule fois le mot «Russie» ou «Chine» n'a été soulevé par le Président lors de cette réunion. Personne ne respecte plus la souveraineté suisse que les États-Unis. Cela a joué un rôle énorme dans l'importance de notre relation sur de nombreux fronts. Fronts de politique étrangère. Fronts économiques.
C'est pourquoi j'ai arrêté de parler à la presse. Parce que tout le monde spéculait sur des choses qui n'étaient pas réellement vraies.
Si je devais faire un post-mortem, maintenant, je dirais qu'il y a une petite bande de gauchistes idéologiques qui n'aiment tout simplement pas les États-Unis. Et ils iront sans relâche avec la désinformation et pousseront leur agenda pour faire de la Suisse une partie de l'UE. Je suis vraiment surpris de voir à quel point ils étaient agressifs et jusqu’à quel point ils étaient prêts à pousser la désinformation et la désinformation et même à ne pas tenter d'obtenir la vérité.
C’est incroyable à quel point de nombreux reportages étaient faux. Et comment ils étaient destinés à saper la relation entre les États-Unis et la Suisse. Maintenant, nous pouvons revenir en arrière et voir qui a raison, qui a tort.
Weltwoche: La puissante communauté des affaires a défendu des relations bilatérales solides et des tarifs plus bas, et elle a réussi. Quelle était l'importance de leur intervention?
McMullen: Le président était bien conscient de l'importance et leur a dit, «Je suis prêt à faire avancer cela.» Et, et c'est ce qui s'est passé. Ils ont rapidement chargé son équipe de parvenir à une conclusion. Le jeudi dernier (13 novembre) il y a eu une discussion avec les principaux composants, les principaux acteurs du gouvernement. Et vendredi (14 novembre) l'annonce que le président avançait. Et les choses sont finalement de retour sur les rails.
Je viens de passer cinq jours en Suisse juste après la visite des chefs d'entreprise. Et j'ai passé du temps avec notre nouvelle ambassadrice, Callista Gingrich, et son mari. Et j'ai parlé à un grand groupe de chefs d'entreprise. Et puis j'ai eu des dîners individuels avec de nombreux citoyens suisses différents. Chacun d'entre eux était des personnes qui se souciaient de faire avancer les relations bilatérales. Chacun d'eux comprenait l'importance de la rencontre de la communauté des affaires la semaine dernière et comment elle a joué un rôle pivot.
Mais permettez-moi d'ajouter ceci: Il n’y a pas un groupe ou une personne ou une chose qui a amené cela à une conclusion réussie.
Tout était bien planifié et orchestré. Les Suisses sont brillants dans la diplomatie. Et ceux qui ont donné la priorité à cette relation et voulu la voir continuer à se renforcer, ont travaillé sans relâche, qu'ils soient dans le gouvernement, qu'ils soient dans le secteur privé des diplomates américains.
L'équipe de négociation, dirigée par Helen Budliger du SECO, était indispensable. Budliger était littéralement 24/7 concentré sur la réalisation de cela. Elle a eu le soutien incroyable de son patron, le vice-président, Guy Parmelin, qui connaît Donald Trump, qui avait rencontré le Président lors du WEF à Davos deux fois pendant son premier mandat. Qui a une relation avec lui. Qui le comprend en tant qu'homme d'affaires, qui a parlé avec lui, et qui a rencontré Scott Bessent.
La diplomatie de navette a joué un rôle crucial ici. Oui. Les chefs d'entreprise sont allés début novembre et ont aidé à avancer. Mais vous ne pouvez pas sous-estimer la valeur de cette diplomatie de navette qui a été faite par le SECO. J'étais stupéfait de l'efficacité, de la compréhension, de la connaissance et de la détermination à faire ce qui était juste pour la Suisse.
Weltwoche: Le symbolisme peut jouer un rôle très important dans la politique. Lors de la finale masculine de l'US Open, le président Trump avec des membres haut placés de l'administration étaient dans la loge VIP Rolex, accueillis par le directeur général de la société suisse Jean Frédéric Dufour. À quel point ce geste était-il important pour faire avancer les négociations?
McMullen: Je connais M. Dufour et l'équipe Rolex depuis que j'étais ambassadeur. C'est l'une des meilleures entreprises qui soit. C’est un groupe de patriotes absolument dévoués à la Suisse. Dufour a pris sur lui d'inviter les présidents à venir à l'US open pour la finale masculine, au plus fort des dures négociations tarifaires.
Il savait que le Président aimait le tennis, et voulait l'occasion non pas de négocier, mais de montrer l'importance de la relation entre la Suisse et les États-Unis. Et ce faisant, le président a amené un grand nombre de son équipe.
Weltwoche: Vous étiez là, aussi, juste à côté du Président. Le commerce a-t-il été discuté?
McMullen: J'ai été extrêmement impressionné à l'époque. Quatre heures au tournoi de tennis, et personne n'a évoqué le commerce. Mais inévitablement, cela a été abordé grâce au président en s'enquérant. Et ils ont eu une discussion très positive. Je veux dire, je ne vais pas discuter de ce qu'ils ont discuté dans leur conversation privée. Mais Monsieur le Président est parti et l'équipe est repartie sachant et comprenant que les Suisses sont vraiment un ami fort et qu'ils le restent, en allant de l'avant. Donc, je pense que cela a commencé un très bon dialogue. Et ensuite, la rencontre inévitable dans le bureau ovale la semaine dernière a été décisive.
Weltwoche: La presse a rapporté avec véhémence les cadeaux - une montre et des lingots d'or - que les chefs d'entreprise auraient donné au président Trump.
McMullen: Vous savez, vous avez ces gauchistes encore hurlant que Rolex lui a donné une montre. Ce n'était même pas vrai. Cela fait sonner comme s'il se promenait avec une montre. Oui. Ce n'est pas le cas. Ils ne lui ont pas donné une montre. Ils lui ont donné une horloge de bureau. Qui ira littéralement à la bibliothèque présidentielle. Ce n'est pas son cadeau personnel. Elle se trouve dans le bureau ovale, et c'est un grand rappel de la relation bilatérale entre la Suisse et les États-Unis.
Et les lingots d'or qu'ils ont remis, ils étaient incrustés de la Statue de la Liberté et montraient l'importance des relations entre la Suisse et les États-Unis sur l'or. Ceux-ci vont aussi à la bibliothèque. Ils ne sont pas la propriété du président. Donc, ces personnes veulent faire en sorte qu'il y ait eu un effort néfaste ici. C'est ridicule.
Chaque personne visitant le Président apporte un genre de cadeau. C’est la norme du protocole.
Weltwoche: Regardons vers l'avenir. Le nouvel accord-cadre classe la Suisse à 15 % de tarifs. Cela signifie-t-il que nous sommes bloqués à 15%?
McMullen: Non. Il y a encore des opportunités pour avoir plus de discussions. Et ces discussions se dérouleront pour rendre la Suisse encore plus compétitive. Vous savez, quand j'étais là comme ambassadeur des États-Unis, nous avons discuté d'un accord de libre-échange. Espérons que ces discussions continueront.
Notre nouvelle ambassadrice Callista Gingrich et son mari, Newt, sont tellement engagés à faire en sorte que la relation commerciale soit forte et positive. J'ai grande confiance que l'ambassadrice Gingrich portera le ballon et sera un leader comme nous avons besoin pour poursuivre cette discussion pour la relation bilatérale la plus forte que nous puissions avoir en Europe.
Weltwoche: La plus forte en Europe, cela sonne gratifiant, mais est-ce réaliste?
McMullen: Absolument. Parce que la Suisse a l'avantage unique d'être une nation souveraine qui parle pour elle-même avec force, avec éloquence et efficacement.
L'UE, quant à elle, a le défaut d'avoir une bureaucratie à Bruxelles qui ne peut même pas parvenir à un accord sur des bouchons de bouteille, sans parler des accords commerciaux.
Weltwoche: Un dernier mot sur vous-même. Vous avez joué un rôle actif en coulisses. Le Président est votre ami. Le Secrétaire au Trésor Scott Bessent aussi. À quel point avez-vous été instrumental pendant cette phase difficile de notre relation?
McMullen: Nous devons être très clairs sur mon rôle ici. Je suis l'ancien ambassadeur des États-Unis en Suisse. Au nom du président Trump, j'ai travaillé très étroitement avec les chefs d'entreprise pour permettre l'investissement suisse aux États-Unis de passer de la huitième à la sixième place.
Et je suis très fier de ce succès et d'avoir ces relations. Je comprends très clairement, en tant qu'ancien ambassadeur, que mon rôle n'est pas de participer aux négociations et jamais je n'ai participé à des négociations.
Cependant, quand on m'a demandé mon avis, j'étais très disposé à partager cette perspective parce que j'ai travaillé pour le président. J'ai travaillé pour son équipe. Je connais son équipe, et je sais quels sont leurs objectifs.
Donc, il ne devrait y avoir aucune confusion ici sur mon rôle. Heureusement, la plupart des chefs d'entreprise en Suisse comprennent cela. Et la plupart des hauts dirigeants du gouvernement comprennent. Je n'ai pas participé ni avancé les négociations. Ce n'était jamais et n'est jamais mon rôle comme ancien ambassadeur.
Weltwoche: Vous avez toujours été un optimiste farouche. Mais lorsque les négociations se sont éternisées, et que les mauvaises nouvelles sont arrivées le 1er août, la presse a commencé à vous critiquer, en disant que vous aviez mis trop d'espoir dans des choses qui n’ont pas été livrées. Comment avez-vous pris ces coups?
McMullen: Je suis un grand garçon, à bien des égards. J'adore votre pays. J'aime les gens. Et je suis bien conscient qu'il y a certains qui essaieront d'utiliser des personnes dans les médias pour créer leurs récits.
Quand j'étais en Suisse la semaine dernière, tout le monde que je connaissais me disait combien ils appréciaient ma relation continue et profonde avec la Suisse.
En fin de compte, ils peuvent écrire ce qu'ils veulent en fantasmant, et il est très clair que mon intérêt pour la Suisse est parce que j'aime le pays. Je passe mes étés en Suisse. J'ai skié et joué au golf en Suisse depuis que je suis jeune.
Je fais tout ce que je peux pour travailler pour une relation bilatérale positive et la promouvoir en tant que citoyen. Mais, honnêtement, je ne laisse pas ces forces négatives me déranger. Les personnes qui sont honorables, les bonnes personnes savent ce qui est vrai et ce qui ne l'est pas de manière innée. Ceux qui me connaissent savent exactement où je me situe.