L'Organisation mondiale de la santé (OMS) tire la sonnette d'alarme: avec un taux de fumeurs de 24,1 % parmi les personnes de plus de 15 ans, l'Europe est devenue, selon les données actuelles de 2024, le leader mondial de la consommation de tabac. C'est ce que rapporte le portail Politico. Particulièrement remarquable: les femmes en Europe sont celles qui, au niveau mondial, fument le plus, avec un taux de 17,4 %. Alors que la consommation de tabac diminue nettement dans d'autres régions, le recul en Europe est plutôt lent. En Asie du Sud-Est, par exemple, le taux de fumeurs est passé de 54 % à 23 % en 20 ans. Le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, avertit: « L'industrie du tabac riposte avec de nouveaux produits à base de nicotine et cible agressivement les jeunes. » Particulièrement préoccupante est la propagation croissante des cigarettes électroniques parmi les jeunes: environ 7,2 % des adolescents de 13 à 15 ans vapotent dans le monde, ce qui correspond à environ 14,7 millions de jeunes. Selon l'OMS, il y a actuellement plus de 86 millions d'utilisateurs de cigarettes électroniques dans le monde. Les taux de vapotage les plus élevés chez les adultes ont été enregistrés en Amérique (4,8 %) et en Europe (4,6 %).
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La Commission européenne a annoncé entretemps des mesures plus strictes. Le commissaire à la santé Olivér Várhelyi a plaidé pour des taxes minimales plus élevées sur les cigarettes électroniques. Le commissaire aux taxes Wopke Hoekstra a même déclaré: « Les vapes tuent nos enfants. » L'OMS prévient: Les alternatives prétendument inoffensives compromettent le progrès dans la lutte contre la dépendance au tabac. « Les cigarettes électroniques favorisent une nouvelle vague de dépendance à la nicotine », a déclaré Etienne Krug de l'OMS. Le prétendu avantage en tant qu'outil de réduction des dommages est trompeur.