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La Weltwoche
Jacob Ammentorp Lund
Londres s'est transformée ces dernières années en un hotspot mondial du vol de téléphones portables – une enquête du New York Times révèle maintenant les raisons: un réseau international de voleurs, d'intermédiaires et d'exportateurs qui transfèrent des téléphones volés à grande échelle vers l'Asie. Rien qu'en 2024, environ 80 000 téléphones ont été volés dans la capitale britannique selon le Metropolitan Police – ce qui représente 70 % de tous les vols dans la ville. Les auteurs, souvent montés sur des vélos électriques et masqués, s'en prennent aux passants en passant à côté d'eux. Les arrestations restent rares: de mars 2024 à février 2025, plus de 106 000 téléphones ont été signalés volés, mais seulement 495 personnes ont été inculpées ou ont reçu un avertissement. Ce n'est que la découverte de près de 1000 iPhones volés dans un entrepôt près de Heathrow qui a permis une avancée. Les colis, déclarés comme « batteries », étaient destinés à Hong Kong. La police a découvert que le Royaume-Uni sert de plaque tournante pour l'exportation de smartphones haut de gamme, revendables en Chine – parfois pour jusqu'à 5000 dollars par appareil. En Chine, la liste noire internationale des appareils volés n'est souvent pas appliquée, rendant le commerce lucratif. Les enquêtes ont conduit à des descentes dans plusieurs magasins de téléphones à Londres et à la saisie d'environ 2000 appareils ainsi que de plus de 200 000 livres en espèces. Du papier d'aluminium, apparemment destiné à bloquer les signaux de localisation, a également été acquis à grande échelle. Selon la police, le réseau opère par division du travail: les voleurs de rue livrent aux intermédiaires locaux, qui transmettent les appareils aux exportateurs. Le contexte de la crise est également politique: des décennies de mesures d'austérité ont affaibli la police britannique, selon le New York Times.