Les tarifs punitifs de l'UE sur les voitures électriques chinoises étaient censés freiner les importations – pourtant, c'est le contraire qui s'est produit. Comme le montrent de nouveaux chiffres de l'administration des douanes chinoises, les exportations vers l'Europe ont augmenté de 26 % cette année jusqu'en novembre 2025, écrit l'Economist. Au lieu de s'effondrer, comme l'avait prédit l'Institut de Kiel, le commerce en Chine avec l'Europe continue de prospérer.
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Raison: les constructeurs automobiles chinois ont simplement changé de vitesse. Au lieu d'être découragés par les surtaxes à partir de 2024 allant jusqu'à 35 % sur les véhicules tout électriques, ils misent désormais davantage sur les modèles hybrides – c'est-à-dire les voitures avec un moteur électrique et thermique. Ceux-ci ont été explicitement exemptés des nouveaux tarifs.
Et la stratégie porte ses fruits. Selon la société d'analyse Dataforce, la part des marques chinoises dans les immatriculations hybrides en Europe est passée de 3 à 13 % en un an. Les exportations d'hybrides de Chine vers l'UE ont augmenté de 155 % – les véhicules tout électriques n'ont progressé que de 12 % sur la même période.
En même temps, les constructeurs automobiles chinois tentent de contourner les tarifs en produisant localement. BYD construit actuellement une usine à Szeged, en Hongrie, tandis que Xpeng fabrique ses premiers modèles à Graz, en Autriche. Chery prévoit également de produire dans une ancienne usine Nissan à Barcelone à partir de 2026.