Martyr Chamenei: L’assassinat du chef d’État iranien était-il une grave erreur?

Ce fut un coup de tonnerre comme seul Donald Trump sait les orchestrer. Tandis que la diplomatie européenne ruminait encore des formules de désescalade, les armes de précision américaines ont créé des faits accomplis. Ali Chamenei, le vieil architecte de l’État théocratique chiite, n’est plus. Le « coup de décapitation » contre le régime des mollahs est célébré à Mar-a-Lago comme un triomphe de la détermination. Mais dans le silence qui suit la déflagration se pose la question décisive: Trump a-t-il tué le dragon – ou l’a-t-il, conformément à une logique chiite perverse, rendu véritablement immortel?

Demonstration in der pakistanischen Stadt Karatschi nach dem Tod des Obersten Führers des Iran, Ajatollah Ali Chamenei.
SHAHZAIB AKBER / KEYSTONE

Un despote au bord du gouffre

Il faut considérer la situation de départ avec lucidité: Ali Chamenei était à bout de course. À 86 ans, marqué par un cancer et par l’âge, il gouvernait un pays déchiré de l’intérieur. Les massacres de manifestants durant l’hiver 2025/26 avaient effacé le dernier reste de légitimité morale. Dans les rues de Téhéran, on ne priait plus pour le « Guide suprême », on l’accablait de malédictions. Chamenei n’était plus un révolutionnaire charismatique, mais l’administrateur du déclin, un autocrate honni qui maintenait son peuple dans un étau tandis que l’économie s’effondrait sous le poids des sanctions et de la corruption.

Les critiques – et l’on entend ici résonner le scepticisme de The Economist et du Financial Times – soutiennent désormais que Trump a offert à Chamenei une porte de sortie hors de l’insignifiance. Au lieu de mourir comme un homme malade dans un lit d’hôpital, il a été élevé au rang de martyr par des missiles américains. Dans l’univers mental chiite, le sacrifice, le témoignage par le sang, est la monnaie suprême. En l’éliminant physiquement, Trump a écrit le scénario d’une renaissance nationale inspirée par l’esprit de la résistance.

Le piège du martyre?

Était-ce un piège? La théorie est d’un machiavélisme séduisant: un régime acculé a besoin d’un ennemi extérieur pour resserrer les rangs à l’intérieur. Al Jazeera souligne à juste titre que la mort de la main du « Grand Satan » représente la sacralisation ultime. Soudain, il ne s’agit plus d’inflation ou de la brutalité de la police des mœurs, mais de l’honneur de l’islam et de la défense de la patrie contre « l’agression étrangère ».

La communauté internationale des experts est divisée:

Les réalistes: ils soutiennent qu’un vide de pouvoir dans une puissance comme l’Iran est un pur poison. Sans la main ordonnatrice du Guide suprême, une lutte sanglante pour le pouvoir menace entre les Gardiens de la révolution et des forces plus pragmatiques. Le chaos est rarement un partenaire stable pour la paix.

Les optimistes: ils voient dans la mort de Chamenei le dernier domino. Sans le ciment idéologique qu’il représentait, le système de la Velayat-e Faqih (gouvernement du jurisconsulte) pourrait s’effondrer sur lui-même.

La matière dont sont faites les légendes

Chamenei est-il fait de la matière dont on tisse les martyrs? De son vivant, guère. Il n’a jamais possédé le charisme mystique de son prédécesseur Khomeiny. C’était un apparatchik du pouvoir. Mais la beauté du martyre réside précisément dans le fait que la biographie du défunt est réécrite par sa mort. Trump a offert à Chamenei la chance d’entrer dans l’histoire comme une figure héroïque et tragique tombée pour la souveraineté de son pays.

Trump agit ici, comme à son habitude, en « perturbateur ». Il parie sur le fait que la violence brute de l’acte paralysera à ce point la direction iranienne qu’elle sera incapable de fournir une réponse coordonnée. C’est un jeu à très haut risque. Si le régime implose, Trump sera célébré comme un libérateur. Mais si le pays se rassemble autour de la tombe du nouveau « martyr » et prépare une riposte encore plus radicale, ce jour restera dans les mémoires comme le moment où les États-Unis sont tombés dans un piège qu’ils avaient eux-mêmes tendu.

L’intelligence plutôt que la force?

Donald Trump a démontré qu’il n’a pas peur des tabous de la géopolitique. Cela séduit, car cela suggère de la détermination là où l’Europe ne fait que tergiverser. Mais la véritable supériorité ne se manifeste pas en pressant la détente, elle réside dans la capacité à prévoir les troisième et quatrième niveaux de conséquences.

Chamenei était impopulaire, voire détesté. Mais au Moyen-Orient, un ennemi mort est souvent plus dangereux qu’un ennemi vivant. Trump a tiré le rideau; il nous faut désormais voir si, derrière, se trouve la liberté – ou une tempête que même Washington ne pourra plus contrôler.