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La Weltwoche
Si vous voulez savoir à quoi ressemble l'Allemagne qui fonctionne encore, il ne faut pas aller à Berlin. Il vaut mieux se rendre en Souabe. À Gosheim. À l'usine de machines Berthold Hermle AG.
Hermle est situé là où l'on ne se retrouve pas par hasard. Et c'est justement cela le point. Ceux qui travaillent ici sont sérieux. Cravate, veste sombre - et pas de temps. Parce qu'on est en train de parler avec des clients. Ou de vendre des machines. Ou les deux à la fois. Hermle enchaîne record sur record – sans les bruits de mode de notre époque.
© KEYSTONE / CHRISTIAN BEUTLER
Les chiffres actuels parlent un langage que le ministère de l'économie à Berlin devrait d'abord traduire, car plus personne ne le maîtrise: 487,9 millions d'euros de chiffre d'affaires en 2024, un bénéfice annuel de près de 66 millions d'euros. C'est à cela que ressemble la force conservatrice à une époque où les autres parlent davantage de risques que de résultats. 2025 se présente – comme on dit – comme un «défi», mais la prévision des Souabes signale la stabilité: malgré une baisse attendue du chiffre d'affaires dans une économie mondiale difficile, le résultat pourrait légèrement dépasser celui de l'année précédente – une expression d'adaptabilité dans des marchés mondiaux imprévisibles. Les Souabes de Hermle ne sont pas des « licornes », n'ont pas de pitch deck, mais construisent des fraiseuses demandées dans le monde entier. L'Allemagne est-elle en crise? Jusqu'à Gosheim, elle ne semble pas avoir trouvé le chemin.
Hermle fraise le métal. Pas de glamour d'IA, pas de jargon sur le but. Le slogan de l'entreprise est simplement: « Mieux fraiser. » Les consultants en marketing mettraient des semaines à en faire « Nous concevons l'avenir de la précision ». Les Souabes s'en passent. Leur cantine s'appelle « Temps de pause ». Pas besoin de plus de poésie.
Environ 1600 collaborateurs travaillent ici. Collaborateurs, pas membres du personnel. Non par défi, mais parce que les débats langage politique ici passent au second plan. Ce qui compte, c'est autre chose: ils sont plus nombreux. Parce qu'il y a du travail. Parce qu'il y a des commandes. Parce qu'on livre – même lorsque d'autres dans la chaîne logistique bâclent. Des primes spéciales pour de bonnes performances existent également sans note du gouvernement. La reconnaissance vient du patron. Point.
Plus de 100 apprentis apprennent dix métiers chez Hermle, sept d'entre eux en alternance, moitié à l'école, moitié en entreprise. Les projets avec des noms comme « Maintenance préventive » sont récompensés. C'est aussi cela, la souabe manière. Cela signifie: réparer avant de casser. Par ailleurs, ils s'engagent bénévolement, soutiennent les enfants atteints de cancer, font du VTT pour une bonne cause. Tout cela sans conférence de presse. Trois membres du directoire dirigent l'entreprise. Depuis des décennies. L'un d'eux s'appelle Hermle. La famille détient environ 35 % des parts. La diversité, c'est autre chose. Le succès, apparemment pas.
La formule du succès de Hermle est démodée et donc radicale: formation, qualité, clients. IA oui – mais après le contrôle qualité. Investissements oui – mais avec bon sens. Photovoltaïque sur le toit, pompes à chaleur au sous-sol. Non pas parce que c'est imposé, mais parce que c'est sensé.
Alors que l'Allemagne débat de son propre sort, on construit des fraiseuses à Gosheim. Peut-être est-ce la conclusion inconfortable: l'Allemagne qui fonctionne n'a pas l'air branchée. Elle porte une cravate. Et doit maintenant se rendre d'urgence chez le client.