Pape Léon XIV: Le nouveau Pontife a des racines noires – et est éloigné parent de Madonna

Robert Frances Prevost, le nouveau Pontife, que le conclave a nommé nouveau Pape le 8 mai, n'est pas seulement un bâtisseur de ponts spirituels. Un regard sur son arbre généalogique révèle une richesse étonnante de connexions à travers le monde.

Jusqu'à présent, on savait que le père de Prevost, Louis Marius, qui avait combattu avec les Alliés lors du débarquement de 1944, était d'ascendance italienne et française. La mère de Léon XIV, Mildred Martinez, avait des racines créoles louisianaises et hispanio-espagnoles.

epa12113093 Pope Leo XIV leads the Regina Caeli prayer after a Holy Mass for the beginning of his pontificate, in St
FABIO FRUSTACI / KEYSTONE

Le chercheur culturel américain Henry Louis Gates Jr. a voulu en savoir plus et, avec les généalogistes de American Ancestors et du Cuban Genealogy Club of Miami, il a exploré l'arbre généalogique du nouveau Pape. Les résultats ont été publiés par le New York Times il y a quelques jours. Cinq découvertes sur les racines du Pape, que l'on appelle déjà au Vatican le « Latin Yankee », sont particulièrement remarquables :

• L'origine de cet Américain de 69 ans, qui possède également la nationalité péruvienne, est un reflet impressionnant de l'histoire de l'immigration aux États-Unis : Les ancêtres identifiés de Prevost sont nés en France (40), en Italie (24), en Espagne (21), aux États-Unis (22), à Cuba (10), au Canada (6), en Haïti (1) et en Guadeloupe (1). Les lieux de naissance de neuf autres ancêtres, que les chercheurs ont pu identifier, sont inconnus.

 

• 17 des ancêtres de Léon XIV nés en Amérique étaient noirs. Un autre ancêtre noir, son grand-père Joseph Nerval Martinez, est né en Haïti, où ses parents afro-américains de La Nouvelle-Orléans avaient émigré avant de retourner en 1866 dans la ville du Mississippi.

 

• Une douzaine de ses ancêtres étaient des propriétaires d'esclaves, dont plusieurs étaient noirs. Huit des douze ancêtres du Pape identifiés comme propriétaires d'esclaves étaient noirs, et ils possédaient entre un et 20 autres femmes et hommes. Marie Jeanne, l'arrière-arrière-grand-mère maternelle du Pape, était esclave de François Lemelle, avec qui elle eut au moins six enfants. En 1772, François libéra Marie Jeanne et deux de ses filles de l'esclavage, et à sa mort en 1789, il lui laissa un cinquième de sa fortune, dont 15 esclaves. En 1817, sa propriété atteignait un peu plus de quatre kilomètres carrés et comprenait cinq esclaves.

 

• Il y a deux combattants de la liberté dans sa lignée. L'arrière-arrière-grand-père maternel du Pape, Charles Louis Boucher de Grandpré, commandait en 1777 la milice de Louisiane à Pointe Coupée et a conquis des positions britanniques sur la Thompson’s Creek et l'Amite River pendant la Révolution américaine. Un autre ancêtre maternel, Antonio José de Sucre, un cousin de cinquième degré de Pape Léon, fut un héros de la bataille d'Ayacucho et a joué un rôle décisif dans la défaite du colonialisme espagnol en Amérique latine. En tant qu'ami de Simón Bolívar, il devint le premier président élu constitutionnellement de Bolivie.

 

• Le Pape Léon a des parents célèbres. Les chercheurs ont découvert que Prevost, par un ancêtre maternel éloigné né dans les années 1590, est cousin de plusieurs personnalités connues, dont les anciens premiers ministres canadiens Pierre et Justin Trudeau, l'ancienne First Lady Hillary Clinton, l'actrice oscarisée Angelina Jolie, le chanteur Justin Bieber, l'idole de la littérature beat Jack Kerouac et la superstar Madonna – dont le nom de scène est bien entendu une allusion à Marie, la mère de Jésus.