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La Weltwoche
À 12h31, lundi, une réaction en chaîne a été déclenchée dans le réseau électrique espagnol, menant en quelques minutes à une panne sur toute la péninsule ibérique. À 12h38, tout le réseau ibérique a été séparé de celui européen pour empêcher l'extension de la panne à tout le continent.
RODRIGO JIMENEZ / KEYSTONE
C'était la pire panne de l'histoire espagnole d'après-guerre. Après sept heures, seulement 20 % des Espagnols avaient retrouvé l'électricité, à minuit 61,35 %. Il pourrait falloir encore plusieurs jours pour revenir à la normale totale. Le dommage économique s'élève à des milliards.
La cause reste incertaine. Une cyberattaque est désormais jugée peu probable, les soupçons se portent sur des problèmes possibles concernant une ligne à haute tension entre l'Espagne et le Portugal. Ce qui est déjà établi : des fluctuations de tension ont précédé la réaction en chaîne fatale. De telles fluctuations se produisent lorsque l'offre et la demande ne correspondent plus - parce que moins ou plus d'énergie est injectée dans le réseau que nécessaire.
Il est aussi un fait que l'Espagne a massivement encouragé la production d'énergie éolienne et solaire ; les caprices de la nature souvent imprévisibles entraînent des fluctuations extrêmes de la production et posent de grands défis aux opérateurs de réseau.
Le 16 avril, le gouvernement de gauche avait fièrement annoncé que, pour la première fois un jour de semaine, l'ensemble des besoins électriques espagnols avaient été couverts à 100 % par les énergies renouvelables. Le 21 avril, une autre annonce triomphale : 78,6 % des besoins couverts par l'énergie solaire - un nouveau record.
À l'analyse sobre, ces annonces s'avèrent être de grossières distorsions à la limite de la propagande mensongère. En réalité, le « succès à 100 % » du 16 avril n'a duré que quelques minutes, durant lesquelles le vent fort s'est fortuitement conjugué à une grande situation ensoleillée. Et le record solaire du 21 avril n'a duré que l'heure du déjeuner. Là réside le problème : les spin doctors de la transition énergétique agitent obstinément des moyennes et des valeurs extrêmes - pourtant, le diable de la production d'électricité réside dans la continuité et la régulation.
Sur le site web de Electricity Maps, on peut décomposer la production d'électricité mondiale par pays. On y voit que, entre le 25 et le 28 avril, l'Espagne a connu des fluctuations extrêmes dans la production éolienne, ayant couvert entre 8 et 40 % des besoins d'électricité. Au moment de la panne, le vent couvrait environ 10 % des besoins et le soleil 60 %. Les fluctuations de l'énergie solaire sont en général un peu plus prévisibles et dépendent principalement du moment de la journée et de l'année. En été, la production d'énergie solaire est plusieurs fois supérieure à celle de l'hiver.
Les fluctuations seraient encore bien plus grandes si, en cas de surproduction, les installations solaires et éoliennes n'étaient pas automatiquement arrêtées. L'année dernière en Espagne, 1,7 térawattheures d'électricité verte fortement subventionnée ont été détruits car personne n'en avait besoin. Cela correspond à la consommation annuelle de 600 000 foyers.
Mais le problème n'est pas encore résolu. Il existe aussi des phases où le vent et le soleil ne fournissent presque rien. En 2020, l'Espagne a encore dépensé 390 millions d'euros pour le maintien de la stabilité du réseau, l'an dernier 2,5 milliards. Tout à la charge des consommateurs, à qui on fait croire qu'ils pourraient ainsi sauver le climat mondial.
Les installations solaires et éoliennes ne sont économiquement et écologiquement viables que si un réseau aussi large que possible avec des fournisseurs fiables compense les caprices de la météo. Mais cela nécessite de nouvelles lignes de transmission qui ne sont pas seulement coûteuses mais aussi sensibles aux perturbations.
Cela augmente à son tour un certain risque de concentration : une panne locale plus importante peut entraîner une réaction en chaîne fatale dans tout le réseau, comme le montre l'exemple actuel de l'Espagne. Et : lorsque le réseau s'est effondré, il faut des centrales conventionnelles pour le remettre en marche. Les installations éoliennes et solaires ne peuvent être connectées qu'une fois une certaine tension de base rétablie. Un réseau à haute tension composé à 100 % de vent et de soleil est impossible rien que pour cette raison. Le problème ne réside pas dans la technologie, mais dans les lois de la physique.