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La Weltwoche
Trump va-t-il lancer la chasse au trésor de l’uranium iranien perdu? Si oui, cela pourrait dangereusement prolonger la guerre.
Ce trésor est d’un tout autre calibre que « l’Arche d’alliance », pour laquelle l’archéologue hollywoodien Indiana Jones a risqué sa peau. Il pèse 440 kilos et contient de l’uranium hautement enrichi.
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Selon des responsables américains, le président Trump envisagerait une opération militaire pour extraire ce trésor de l’apocalypse d’Iran, comme le rapporte le Wall Street Journal.
Une telle mission serait complexe et risquée; les forces américaines devraient probablement rester plusieurs jours ou plus longtemps dans le pays.
Pour mémoire: avant qu’Israël et les États-Unis ne lancent des frappes aériennes contre l’Iran en juin dernier, l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) avait confirmé que l’Iran disposait de 440 kilos d’uranium enrichi à 60 %. Un uranium aussi fortement enrichi peut être porté avec peu d’efforts à 90 %, soit un uranium de qualité militaire.
Mais les Américains doivent d’abord trouver le matériau. L’endroit où le régime iranien a dissimulé ses réserves d’uranium est l’une des grandes inconnues de la guerre actuelle.
Il part du principe que l’uranium se trouve principalement sur deux des trois sites que les États-Unis et Israël ont attaqués en juin, a déclaré le directeur général de l’AIEA, Rafael Grossi: dans un tunnel souterrain du complexe nucléaire d’Ispahan et dans un entrepôt à Natanz.
Mais une mission aussi téméraire est-elle vraiment nécessaire? L’uranium hautement enrichi, en lui-même, n’est pas encore dangereux. Il faut d’abord l’« armer ». Autrement dit: il faut des centrifugeuses.
L’an dernier, Trump a annoncé que le programme nucléaire était « totalement anéanti ». Mais il est possible que le président américain ait un peu exagéré dans son ivresse du triomphe.
Selon des experts, les Iraniens disposent de centrifugeuses pour l’enrichissement de l’uranium et de la capacité de construire une nouvelle installation d’enrichissement souterraine.
Retour à la chasse au trésor: ce serait un spectacle surpassant les aventures d’Indiana Jones.
Des forces spéciales devraient être acheminées vers les caches, probablement sous le feu ennemi. Sur place, des troupes devraient sécuriser le terrain afin que des combattants spécialement formés, équipés de matériel de terrassement, puissent fouiller les décombres et rechercher mines et pièges explosifs.
Selon des informations médiatiques, l’uranium hautement enrichi se trouverait vraisemblablement dans 40 à 50 cylindres spéciaux ressemblant à des bouteilles de plongée. Ceux-ci devraient être chargés dans des conteneurs de transport pour prévenir les accidents. Et il faudrait ensuite les évacuer.
La mission serait une première: en 1994, les États-Unis ont bien récupéré de l’uranium au Kazakhstan dans le cadre d’une opération appelée « Projet Sapphire ». Mais cela s’est déroulé dans un contexte pacifique. La chasse à l’uranium iranien serait tout autre. Il faudrait s’attendre à une résistance militaire massive.
Trump n’a pas encore pris de décision quant à savoir s’il donnera l’ordre, ont indiqué des responsables au Wall Street Journal. Il évalue le danger pour les troupes américaines. Mais le président serait en principe ouvert à l’idée, dit-on.