Lors de son voyage officiel en Chine en tant que ministre des Finances, le vice-chancelier Lars Klingbeil (SPD) a également mené des discussions de partis avec le Parti communiste chinois – financé par le budget de l'État. Des photos officielles montrent le chef du SPD lors d'une rencontre avec des représentants du PC, flanqué de drapeaux du SPD et du PC, dont le symbole de la faucille et du marteau. Selon l'ambassade de Chine, l'événement est appelé « deuxième dialogue stratégique » entre le SPD et le PC chinois. Des critiques se sont notamment élevées sur la confusion entre fonction officielle et affaires du parti. Le voyage de Klingbeil a été financé par le ministère fédéral des Finances. Suite à une demande du portail d'information Nius concernant la manière dont le travail partisan du SPD peut être compatible avec les frais de voyage, le ministère n'a pas encore fourni de réponse.
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Le secrétaire d'État SPD Johann Saathoff, lui-même membre de la délégation, a également publié sur Instagram des photos de la réunion. On y voit notamment un écran avec les logos des deux partis - le SPD démocratique juste à côté de l'emblème du PC au pouvoir autoritaire. Le SPD lui-même n'a pas non plus commenté la question des éventuelles convergences idéologiques avec le PC chinois. À la question de savoir s'ils espéraient même des conseils pour lutter contre l'opposition, le siège du parti n'a pas encore réagi.