Le ministre iranien des Sports, Ahmad Donyamali, a remis en question la participation de l’équipe nationale iranienne à la prochaine Coupe du monde de football. « En aucun cas nous ne pouvons participer à la Coupe du monde », a déclaré Donyamali, selon la télévision d’État iranienne. En toile de fond se trouvent les attaques des États-Unis et d’Israël contre l’Iran.
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Le ministre a expliqué: « Étant donné que ce régime corrompu a assassiné notre guide, nous ne pouvons en aucun cas participer à la Coupe du monde. » Les États-Unis organisent le tournoi conjointement avec le Canada et le Mexique. Selon les plans actuels, les matchs de groupe de l’équipe iranienne doivent se dérouler dans des villes américaines comme Los Angeles et Seattle.
D’après les autorités iraniennes, depuis le début de la guerre entre l’Iran d’une part, et les États-Unis et Israël d’autre part, le 28 février, plus de 1 250 personnes ont été tuées et plus de 12 900 blessées. Téhéran a réagi par des attaques de missiles et de drones contre Israël, contre des bases militaires abritant des troupes américaines au Moyen-Orient, ainsi que contre des infrastructures dans la région.
Donyamali a poursuivi: « Nos enfants ne sont pas en sécurité et, fondamentalement, dans de telles conditions, il n’existe aucune base pour une participation. » Il a également déclaré que les attaques avaient imposé deux guerres à l’Iran et tué des milliers de personnes.
Le président de la Fédération iranienne de football, Mehdi Taj, avait lui aussi exprimé des doutes quant à une participation. « Après cette attaque, on ne peut pas s’attendre à ce que nous regardions la Coupe du monde avec espoir », a-t-il déclaré à la télévision d’État iranienne.
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a en revanche déclaré que le président américain Donald Trump avait confirmé que l’équipe iranienne serait la bienvenue lors du tournoi. La Coupe du monde se déroulera du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique. L’Iran a été la première équipe à se qualifier pour le tournoi.