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La Weltwoche
Presque quatre décennies après l'accident du réacteur à Tchernobyl, les zones contaminées dans le nord de l'Ukraine pourraient bientôt être réouvertes à l'agriculture. Cela est rapporté par le Spiegel en se basant sur une nouvelle étude, réalisée en collaboration entre l'Université de Portsmouth et l'Institut ukrainien de radiologie agricole.
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Les chercheurs ont utilisé un champ expérimental de 100 hectares dans la région de Zhytomyr pour examiner l'exposition actuelle aux radiations et ses effets sur les plantes et les personnes. Le résultat : la dose de radiation efficace mesurée sur place est nettement inférieure aux limites nationales et même inférieure à la radiation de fond naturelle qui existe dans le monde entier. La culture sûre serait donc possible – une conclusion qui pourrait avoir des conséquences importantes pour l'utilisation agricole de terres jusqu'à présent laissées en jachère.
L'équipe a également élaboré un protocole d'évaluation en cinq points, qui devrait être applicable à l'avenir à d'autres régions. « Il ne s'agit pas seulement de Tchernobyl », cite le Spiegel l'auteur de l'étude Jim Smith. L'objectif est « d'assurer, sur la base de la science et des faits, que les gens sont protégés et qu'aucune terre n'est gaspillée inutilement ».
Après la catastrophe de 1986, la région environnante avait été déclarée inhabitable dans une zone d'exclusion de 4200 kilomètres carrés. Une deuxième zone d'environ 2000 kilomètres carrés est restée habitée, mais n'a jusqu'à présent pas été officiellement utilisée pour l'agriculture. Les nouvelles découvertes pourraient maintenant conduire à une réévaluation.