Dans son histoire, la Terre a traversé jusqu'à présent cinq extinctions massives, au cours desquelles plus des trois quarts de toutes les espèces ont soudainement disparu. Certaines groupes d'animaux ont disparu à jamais, d'autres ont survécu à plusieurs catastrophes, parmi lesquelles les mammifères, qui ont traversé trois extinctions massives.
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Les crocodiles ont survécu à deux reprises, et des recherches sont maintenant menées pour en comprendre les raisons. Les auteurs, dont Keegan M. Melstrom, ont exposé dans la revue Paleontology (mars/avril 2025) que ce pourrait être une forme de frugalité qui a joué un rôle.
Leur constat indique que seules les petites espèces de crocodiles avec une alimentation généraliste ont pu survivre. Petit signifiait un besoin énergétique moindre, et vivre en tant que généraliste permettait un large éventail de sources alimentaires. Les grands animaux et ceux avec des régimes alimentaires spécialisés n'ont pas survécu.
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