«Terre volée»: La popstar moralisatrice Billie Eilish s'aventure sur un terrain glissant et se trompe

Billie Eilish, 24 ans, est riche. Les estimations évaluent sa fortune à cinquante millions de dollars. À Los Angeles, elle possède une villa de 3 millions. Dimanche, elle a reçu le Grammy de la meilleure chanson « Wildflower ». En recevant le prix, elle s'est lancée dans une tirade contre la police de l'immigration américaine ICE. Elle a notamment déclaré: « Personne n'est illégal sur une terre volée (…) Fuck ICE ».

Billie Eilish.
JORDAN STRAUSS / KEYSTONE

La pointe ironique à laquelle le prodige de la pop n’a guère réfléchi: sa maison est construite sur le territoire de la tribu Tongva, le peuple autochtone de Los Angeles, sur une « terre volée », selon Eilish. Sur les réseaux sociaux, cela a rapidement fait le tour. La raillerie va de « avec cette arrogance morale, elle pourrait héberger des étrangers entrés illégalement dans sa villa. Soit elle agit, soit elle la ferme » à « Eilish peut donc faire des choses illégales et ne pas être expulsée ».

Sinai, un cabinet d'avocats spécialisé dans les expulsions forcées à Los Angeles, est allé encore plus loin. Sur X, ils ont publié le message suivant: « POUR PUBLICATION IMMÉDIATE – Le cabinet d'avocats Sinai propose d'expulser gratuitement Billie Eilish de sa maison à Los Angeles au nom de la tribu Tongva ». Et: « L'aveu d'Eilish qu'elle vit sur une terre volée donne à la tribu, en tant que propriétaire légitime, le droit de revendiquer la propriété. L'avis de résiliation de 30 jours est déjà rédigé et peut être signifié. » Le cabinet a précisé plus tard que l'ultimatum n'était pas sérieux. Plaisanterie ou non: Billie Eilish a foulé un terrain glissant aux Grammys – et s'en est mordu les doigts.

Car sa déclaration occupe aussi l’intelligentsia. Le terrain sur lequel se trouve la maison de la chanteuse est-il vraiment une « terre volée »? Le Washington Post a voulu en savoir plus et a demandé à Richard Epstein, professeur de droit à l'université de Chicago, et Max Raskin, professeur adjoint de droit à la Faculté de droit de l'université de New York, d'écrire un article sur le sujet.

« Non, Billie Eilish, les Américains ne sont pas des voleurs sur une terre volée », est le titre de l'article de la Post. Les deux professeurs écrivent: « Alors que la première partie de la déclaration (« Personne n'est illégal », ndlr.) était un favori des fans et visait le président Donald Trump et l'agence d'immigration, la deuxième partie était un retour à des déclarations foncières populaires des dix dernières années, qui considèrent toute terre comme volée si elle ne provient pas d'un droit de propriété indigène original. Mais il est temps de mettre fin à la théorie de la propriété d'Eilish: les Américains ne sont pas des voleurs ayant construit sur une terre volée. »

Grossièrement dit, Epstein et Raskin argumentent avec le jus tertii, le droit d'un tiers, qui stipule qu'il n'est possible pour aucune personne d'occuper un terrain précédemment volé à quelqu'un d'autre. « Sans cette règle nécessaire, les biens – et même la monnaie une fois volée – ne pourraient jamais avoir de propriétaire sûr », expliquent les juristes.