Selon une analyse de The Times, la Corée du Nord compte parmi les trois plus grands détenteurs de Bitcoin au monde. Une enquête d'Arkham Intelligence montre que le tristement célèbre groupe Lazarus, censé être lié au gouvernement de Pyongyang, détient environ 1,2 milliard de dollars en Bitcoin.
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Les États-Unis accusent la Corée du Nord de s'emparer systématiquement de cryptomonnaies par des cyberattaques pour contourner les sanctions. Selon le FBI, Pyongyang a amassé un total de 1,5 milliard de dollars grâce à des attaques de hackers, une grande partie de ce montant provenant du vol de 401 000 jetons Ethereum sur la plateforme de cryptomonnaie Bybit. Près de la moitié des revenus en devises de la Corée du Nord proviendraient de ces «activités cybernétiques malveillantes».
En comparaison, les États-Unis possèdent plus de 17 milliards de dollars en Bitcoin, et le Royaume-Uni détient plus de 5 milliards de dollars. La stratégie de la Corée du Nord, qui mise sur les cryptomonnaies, est considérée comme une tentative de contourner les canaux financiers restreints par les sanctions et de continuer à financer le programme militaire et nucléaire.