Brésil et neige – certains pensent aussitôt à une ligne de coke sur la plage de Copacabana. C’est du passé. Lors de la cérémonie de remise des médailles du géant olympique, c’est l’hymne brésilien qui retentit.
À São Roque, une station de ski au Brésil située à 1230 mètres d’altitude, on peut généralement skier sur une seule piste bleue de 300 mètres de long (degré de difficulté: facile). Le seul téléski est toutefois actuellement hors service.
Julia Demaree Nikhinson/AP/Keystone
Braathen est le fils d’un Norvégien et d’une Brésilienne. Après la séparation de ses parents, Lucas a déménagé au Brésil avec sa mère à l’âge de trois ans. Lorsque son père a ensuite obtenu la garde, le jeune Braathen n’a commencé le ski dans le Grand Nord qu’à l’âge de 9 ans. À 18 ans, il a remporté sa première médaille d’argent avec l’équipe norvégienne aux Championnats du monde juniors à Davos.
En octobre 2023, Braathen a annoncé sa retraite du ski à Sölden (Autriche). La raison? Des désaccords avec la fédération norvégienne. Cinq mois plus tard, l’homme aux ongles souvent vernis a annoncé son retour – désormais sous drapeau brésilien.
Et maintenant, le happy end. Braathen, qui ne dispute que le géant aux Jeux, s’élance à Bormio sous la neige avec le dossard 1 dans la première manche. Et il relègue immédiatement son premier poursuivant, Marco Odermatt, à près d’une seconde. Derrière Odermatt, les Suisses Loïc Meillard et Thomas Tumler restent également en embuscade.
Odermatt revient certes lors de la deuxième manche, mais il reste à la 2e place avec 0,58 seconde de retard sur Braathen. Meillard décroche le bronze. Tumler termine à la cruelle 4e place.
Même s’il lui manque l’or au final, Odermatt réalise des Jeux exceptionnels. 4e en descente, bronze en super-G, argent en combiné par équipes – et maintenant à nouveau l’argent en géant.