Le Verband der Bahnindustrie (VDB) met en garde dans un document interne contre un éventuel effondrement du réseau ferroviaire allemand. L'ampleur de la situation reste floue - il semble que même la Deutsche Bahn manque de données fiables. Dans le « Management Summary » du 5 novembre 2025, que le journal Bild a consulté, il est dit: « Nous avons besoin d'une base de données valide qui reflète la réalité. »
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Ce qui est sûr: l'infrastructure est délabrée à de nombreux endroits. Surtout, les caténaires pourrissent depuis des années. Sans actions rapides pour contrebalancer, des "situations critiques pour la sécurité" pourraient se produire. Des milliers de kilomètres atteignent leur durée de vie technique de 75 ans et doivent être remplacés. Le VDB estime le renouvellement nécessaire à 1125 kilomètres de voies par an jusqu'en 2045 – soit un total de 22 000 kilomètres. Mais les capacités de construction manquent. Le secteur est "à 100 % saturé", parfois même "à l'arrêt", car des projets sont arrêtés à court terme. Planification? Faible.
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Même en matière de protection du climat, les doutes grandissent. L'objectif d'électrifier 65 % du réseau d'ici 2025 "ne peut plus être atteint". La vision d'un rail climatiquement neutre en 2040 est "fortement menacée". L'Allemagne est à la traîne dans l'expansion: en 2025, seulement quatre projets avec 44 kilomètres de nouvelles voies entreront en service, tandis que le réseau routier croît d'environ 9000 kilomètres. Depuis 2016, seuls 540 kilomètres de nouvelles voies ferrées ont été ajoutés; 80 % des projets ne sont pas encore en construction.
La Deutsche Bahn reconnaît: l'infrastructure est "trop vieille, trop pleine et trop sensible aux pannes". On veut moderniser le réseau, mais "finançable" et avec des impacts maîtrisables pour les clients. La Deutsche Bahn et l'industrie veulent maintenant créer une base de données commune. Le ministère des Transports souligne qu'il met l'accent sur la rénovation: sur 170 milliards d'euros d'investissements, plus de 100 milliards sont destinés au rail.