Ce fut l’une des nouvelles de célébrités les plus bouleversantes de l’année dernière: l’acteur Gene Hackman, son épouse Betsy et un chien avaient été retrouvés morts dans leur maison de Santa Fe il y a presque exactement un an, le 26 février.
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L’enquête de police a établi ce qui suit: Betsy, 65 ans, est morte d’une infection à hantavirus. Le virus est transmis à l’être humain par les excréments ou l’urine de rongeurs malades, comme les souris et les rats, inhalés sous forme de poussière. Betsy serait restée morte dans la maison pendant environ une semaine, jusqu’à ce que la star hollywoodienne Hackman, 95 ans, décède probablement le 18 février des suites d’une maladie cardiovasculaire. L’autopsie du défunt a en outre révélé un stade avancé de la maladie d’Alzheimer. Le chien serait mort vraisemblablement de malnutrition.
Le grand acteur Hackman («The French Connection», «Unforgiven», deux Oscars) et son épouse, pianiste, vivaient depuis des décennies déjà retirés et loin d’Hollywood dans la vaste maison située dans une soi-disant gated community, un lotissement résidentiel sécurisé à Santa Fe. Cette ville de l’État américain du Nouveau-Mexique se trouve à plus de 2000 mètres d’altitude. Le couple avait acheté, dans les années 1990, ce terrain de plus de 21 hectares et y avait fait construire en 1997 la maison principale avec trois chambres à coucher; en 1999, un atelier est venu s’y ajouter, et ils ont continué à l’agrandir.
Aujourd’hui, elle dispose – maison d’hôtes comprise – de six chambres, d’une piscine sportive, d’un jacuzzi et d’un green de putting de golf. Il y a un mois, la villa a été mise en vente, et à partir de la semaine dernière, il a été possible de la visiter. Les agents de Sotheby’s International Realty ont montré la propriété à douze personnes intéressées, et il n’a fallu que huit jours pour qu’un contrat soit conclu, le mercredi 18.2.
On ne sait pas qui a acheté la villa Hackman, ni combien a été payé. Le Nouveau-Mexique fait partie d’une douzaine d’États américains dans lesquels le prix de vente des biens immobiliers n’a pas à être rendu public. On sait seulement ceci: elle avait été mise sur le marché en janvier pour 6,25 millions de dollars.