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La Weltwoche
L'Europe pourrait faire face à une chute hivernale drastique dans les décennies à venir. La raison est un affaiblissement possible ou même un effondrement du Gulf Stream, avertit le physicien climatique néerlandais René van Westen dans un entretien avec le journal Bild.
HANNIBAL HANSCHKE / KEYSTONE
Van Westen, qui effectue ses recherches à l'université d'Utrecht, explique: « Des mois d'hiver glacials avec jusqu'à dix degrés de moins que d'habitude » sont un scénario réaliste - même en Allemagne. Dans certaines régions de Norvège, les températures pourraient chuter jusqu'à 20 degrés dans les cas extrêmes. La raison de cette prévision est la déstabilisation croissante du Gulf Stream, un courant marin central qui transporte de l'eau chaude des tropiques vers le nord et ramène de l'eau froide.
Cause: Avec la fonte de la calotte glaciaire du Groenland et les pluies plus intenses, plus d'eau douce atteint l'Atlantique Nord. Cette eau plus légère empêche l'enfoncement de l'eau plus froide et salée - le moteur de la circulation est perturbé. L'augmentation des températures de l'eau renforce encore cet effet.
Si le Gulf Stream s'effondre, cela aurait des répercussions mondiales: tandis que l'Europe devrait s'attendre à un refroidissement, une sécheresse ou des pluies torrentielles, les régions de l'hémisphère sud se réchaufferaient encore plus. Van Westen souligne cependant que l'effondrement n'est pas encore inévitable: « Nous devons réduire considérablement nos émissions et respecter au moins l'accord de Paris sur le climat pour éviter ce point de basculement. »