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La Weltwoche
Les propriétaires de chiens souffrent moins souvent de dépressions et de maladies liées au stress que les personnes sans compagnon animal. C'est ce que révèlent les résultats de recherches récentes menées au Japon, publiés dans la revue spécialisée iScience, comme le rapporte le Spiegel. La cause ne réside pas uniquement dans l'hormone de câlin bien connue, l'ocytocine, mais étonnamment dans les micro-organismes présents dans la salive du chien.
THOMAS WARNACK / KEYSTONE
Comme l'a découvert l'équipe de chercheurs, certaines bactéries passent de la gueule du chien à ses propriétaires – principalement par le biais de bisous, de léchages et de contacts corporels étroits. Ces micro-organismes semblent influencer positivement la psyché humaine: les adolescents vivant avec un chien de famille étaient psychiquement plus stables, plus sociables et moins agressifs que leurs pairs sans animal de compagnie. Dans le même temps, des échantillons de salive ont montré une colonisation marquante par des bactéries spécifiques aux chiens.
Dans une autre expérience, les bactéries ont été transférées à des souris. Résultat: les animaux se comportaient de manière plus sociable et empathique que des congénères disposant d'une flore bactérienne neutre. Pour Stefan Reber, chercheur en stress à Ulm, qui n'a pas participé à l'étude, les résultats sont plausibles. Il suggère que les bactéries des chiens régulent le système immunitaire et atténuent ainsi les inflammations liées au stress, écrit le Spiegel.
D'autres études antérieures soutiennent également cette théorie. Les propriétaires de chiens présentent donc un système immunitaire plus robuste, qui les protège mieux contre la pression psychologique. Selon les psychologues du travail, même un chien de bureau peut réduire le risque de burnout chez les employés.