Les États-Unis déploient actuellement des systèmes supplémentaires de défense aérienne au Moyen-Orient pour se protéger, eux et leurs alliés, d'une éventuelle riposte de l'Iran. Selon un rapport du Wall Street Journal, cela retarde d'éventuelles frappes aériennes sur le territoire iranien – elles ne sont « pas imminentes », selon des responsables du gouvernement américain.
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Le président Donald Trump n'a pas encore décidé s'il recourra à la force militaire et comment. L'envoi du porte-avions « USS Abraham Lincoln » ainsi que des chasseurs F-35 et de huit destroyers lance-missiles indique toutefois que le Pentagone se prépare à un scénario majeur – en particulier dans le cas où une attaque contre des cibles iraniennes déclencherait une large escalade dans la région.
L'objectif de cette mobilisation massive de troupes et de matériel est de protéger pleinement Israël, les alliés arabes et les bases américaines en cas de contre-attaques iraniennes. Pour cela, des systèmes THAAD (Terminal High Altitude Area Defense), capables d'intercepter des missiles balistiques à grande altitude, et des batteries Patriot pour des altitudes plus basses sont utilisés.
Les États-Unis déploient actuellement ces systèmes en Jordanie, au Koweït, à Bahreïn, en Arabie saoudite et au Qatar – là où des troupes américaines sont présentes. « La question centrale est: avons-nous suffisamment de matériel pour protéger nos troupes et installations en cas de riposte iranienne? », a déclaré Suzanne Maloney, ancienne experte du Moyen-Orient au ministère des Affaires étrangères américain.
Le gouvernement Trump appelle entre-temps Téhéran à des négociations. La direction iranienne a réagi par des menaces: une attaque des États-Unis entraînerait cette fois une guerre régionale, a déclaré le guide suprême Ali Khamenei.