ZDF: Reporter critique évincé, fausse correspondante IA autorisée à rester

La chaîne publique ZDF maintient sa confiance en son ancienne correspondante à New York, Nicola Albrecht, malgré de vives critiques, tandis que le rédacteur de longue date de l’émission « Frontal », Joe Sperling, a été licencié sans préavis en raison d’un prétendu risque de dommage à l’image de la chaîne. C’est ce qui ressort de rapports de la Berliner Zeitung et d’Apollo News.

ZDF: Reporter critique évincé, fausse correspondante IA autorisée à rester
HELMUT FRICKE / KEYSTONE

Le directeur général du ZDF, Norbert Himmler, avait reproché à Albrecht, dans le cadre de la soi-disant affaire d’IA, d’avoir « gravement porté atteinte » à la réputation publique de la chaîne. La correspondante a été relevée de ses fonctions. Selon les informations d’Apollo News, elle reste employée par la chaîne et continue d’être classée dans l’une des plus hautes catégories de rémunération prévues par la convention collective.

L’affaire de Joe Sperling a suivi un autre cours. Le journaliste a travaillé plus de trente ans pour le ZDF et était rédacteur du magazine politique « Frontal ». En interne, il a à plusieurs reprises critiqué ce qu’il considérait comme des manquements journalistiques, notamment dans le documentaire du ZDF « Die Strasse des Todes » du reporter Arndt Ginzel. Il y dénonçait l’absence de vérifications concernant du matériel de guerre provenant d’Ukraine.

Sperling a en outre posé en interne des questions sur les activités passées de Friedrich Kurz, qui avait lui aussi travaillé pour « Frontal » et qui a ensuite été confronté à des accusations selon lesquelles il aurait été informateur (V-Mann) pour l’Office de protection de la Constitution. Selon ses propres déclarations, Sperling a porté ses critiques jusqu’au conseil de télévision du ZDF.

En juillet 2024, Sperling a été muté hors de la rédaction. Il a déclaré à la Berliner Zeitung en novembre 2025: « Dans la lettre du 15 juillet 2024, il était seulement indiqué que j’étais désormais affecté à Mayence et que je devais vider mes affaires personnelles à Berlin. En interne, ma supérieure de l’époque a expliqué qu’il s’était produit des choses rendant toute collaboration ultérieure impossible. Elle n’a jamais précisé de quoi il s’agissait – cela sonnait toutefois comme une faute personnelle. »

En décembre, Sperling a été licencié sans préavis. Le risque d’un dommage à l’image aurait été invoqué comme motif. Sperling a engagé un recours contre ce licenciement devant le tribunal du travail de Mayence; une audience est prévue pour le second semestre de l’année.